수십억 원대 기부·후원 지속…“죄는 죄나 공은 참작돼야”
탄원서 자발적 확산…“지역사회 영향 고려한 판단 필요”

KH그룹 배상윤 회장의 선처를 호소하는 지역사회의 탄원서 제출 움직임이 확산되고 있다. 영광 법성 출신인 배 회장이 수년간 고향을 위해 기부와 후원을 지속해온 점을 들어, 법의 판단은 존중하되 지역사회에 대한 기여를 참작해달라는 입장이다.

지역사회는 이번 사안이 법적 책임을 묻는 과정임은 인정하면서도, “정치적 논란과는 별개로, 지역에선 실질적인 공헌을 해온 인물”이라는 공감대가 존재한다고 밝혔다. 일부 주민은 “가혹한 처벌로 인해 향후 지역 지원이나 연계 사업들이 위축되는 일은 없어야 한다”고 우려했다.

에 탄원서를 전달할 예정이다. 탄원서에는 배 회장의 구체적인 사회공헌 내역과 함께, 형량이 결정되는 과정에서 일정 부분 고려돼야 한다는 주민들의 목소리가 담겼다. 

배 회장은 영광 법성 출신 기업인으로, 지역 대표 축제인 ‘법성포단오제’를 비롯해 다양한 지역 문화행사에 수년간 수십억 원 상당의 후원과 기부를 이어왔다. 또, ‘법성고 농구부 지원’, ‘청소년 복지시설 후원’, ‘노인복지센터 운영비 기탁’, ‘송이도 등 섬 지역 발전기금’ 후원, 지역 교회와 종교단체 후원 등 복지·교육·문화 전 분야에 걸쳐 지원을 지속해왔다. 

지역의 한 인사는 “죄가 있다면 법의 심판을 받는 건 당연한 일”이라면서도 “그동안 지역사회에 기여해온 공적을 전혀 무시할 수는 없다. 주민들 입장에선 도움이 되고 싶은 마음에서 탄원에 나선 것”이라고 밝혔다.

한편 배 회장은 쌍방울그룹과의 관계, 대북 송금 연루 의혹 등 혐의로 현재 재판을 받고 있다. 수사 및 공판은 서울중앙지방법원에서 진행 중이며, 주요 혐의는 특정경제범죄가중처벌법상 횡령·배임과 외국환거래법 위반 등이다. 

지역정가에서는, “정치적 논란과는 별개로, 지역에선 실질적인 공헌을 해온 인물”이라는 공감대가 존재한다고 밝혔다. 일부 주민은 “가혹한 처벌로 인해 향후 지역 지원이나 연계 사업들이 위축되는 일은 없어야 한다”고 우려했다.