영광군이 ‘천년의 빛’ 테니스대회를 끝으로 2025년 스포츠대회를 성공적으로 마무리했다. 올해 군은 전국·도 단위 대회 및 전지훈련을 포함해 총 31개 스포츠 이벤트를 개최하며 약 12만 명의 방문객을 유치, 127억 원에 달하는 지역경제 파급효과를 거두며 스포츠 산업도시로서의 위상을 입증했다.

올해 개최된 대회는 전국 단위 10건, 도 단위 7건, 군 단위 2건, 전지훈련 12건으로 구성됐다. 이는 지난해 대비 약 20% 증가한 수치로, 코로나19 이후 위축됐던 스포츠 인프라가 회복세에 들어섰음을 방증한다. 특히 15년 만에 열린 제63회 전라남도 체육대회가 지역 스포츠 붐의 전환점이 됐으며, 이를 계기로 스포츠마케팅을 통해 지역균형발전을 이끄는 계기를 마련했다.

기존 전국 중고농구대회, 현정화배 오픈탁구대회 등 전통 대회에 더해 전국 대학태권도대회, 생활복싱대회 등 신규 대회도 유치해 대회 다양성과 외부 방문객 수를 동시에 확보했다. 이를 통해 8만2천여 명이 영광을 찾았고, 82억 원 규모의 지역경제 효과를 창출했다.

도 단위 대회로는 단오제 씨름대회, 대통령배 씨름왕 선발전, 배드민턴·게이트볼·테니스 등 6개 종목의 7개 대회를 통해 7천여 명이 참여했으며, 생활체육한마당과 댄스페스티벌 등 군민 참여 행사도 성공적으로 진행됐다. 군은 이를 통해 체육인 기량 향상과 주민 화합이라는 두 마리 토끼를 모두 잡았다는 평가다.

비수기인 겨울철에도 영광군은 전지훈련 유치를 통해 지역경제에 숨을 불어넣었다. 축구, 배드민턴, 테니스 등 6개 종목, 12개 스토브리그를 운영하며 약 2만9천 명이 방문했고, 29억 원 상당의 경제 효과를 거뒀다. 특히 배드민턴 국가대표 상비군의 전지훈련이 영광에서 열리며 스포츠 전지훈련지로서의 가능성도 입증했다.

이와 함께 영광군은 2년에 걸쳐 제63회 전남체전과 제37회 전남 생활체육대축전을 잇따라 성공 개최하며 스포츠 선도도시로 자리매김했다. 대회 운영 경험을 살려 전남체전에서 종합 2위, 장애인체전에서 종합 3위를 기록하는 등 지역 체육의 저력도 드러냈다.

군 관계자는 “내년에는 32개 이상의 스포츠대회를 개최해 15만 명 이상을 유치할 계획”이라며 “스포츠를 통해 지역경제 활력을 높이고 명실상부한 스포츠산업 중심지로 도약하겠다”고 밝혔다.