전남과 전북을 연결하는 핵심 교통 인프라로 주목받고 있는 서해안철도 건설 실현을 위해 서해안권 5개 지자체가 공동 대응에 나섰다. 해당 노선이 제5차 국가철도망 구축계획에 반영될 수 있도록 정치권과 중앙정부를 상대로 강력한 여론 형성에 나서겠다는 입장이다.

영광군, 함평군, 군산시, 부안군, 고창군 등 서해안 5개 시·군은 9월 11일 오전 11시, 영광군청에서 ‘서해안철도 국정과제 실현을 위한 5개 시·군 협의회’를 열고, 국가철도망 반영을 위한 공동 대응방안을 논의했다. 회의에는 각 시·군 단체장 및 부단체장, 실무 관계자들이 참석했다.

서해안철도는 군산 새만금에서 목포를 잇는 철도 노선으로, 전북과 전남을 연결하는 대규모 교통망 구축 사업이다. 동서 간 지역격차 해소는 물론 관광·물류·에너지 산업 활성화 등 다양한 분야에서 지역 균형발전의 촉매 역할을 할 것으로 기대된다.

이날 회의에서는 5개 시·군의 추진 현황 보고와 함께 중앙정부 설득 전략, 국회 연계 방안, 지역 여론 결집을 위한 공동 홍보 활동 등에 대해 심도 깊은 논의가 이뤄졌다. 특히 서해안철도가 단순한 교통 인프라를 넘어 지역 상생발전을 위한 국가적 과제임을 강조하며, 공동 대응의 필요성에 인식을 같이했다.

장세일 영광군수는 “서해안철도는 전남과 전북을 연결하는 호남권 성장의 대동맥이자, 지역균형발전과 국가경쟁력 강화를 위한 필수 기반시설”이라며 “5개 시·군이 한마음으로 목소리를 모아, 반드시 국가철도망에 반영될 수 있도록 강력한 연대를 실현하자”고 강조했다.

협의회는 오는 10월 중 국토교통부를 직접 방문해 지역민의 염원이 담긴 10만 명의 서명부를 전달하고, 서해안철도의 필요성과 당위성을 직접 설명할 계획이다. 또한 언론과 온라인 플랫폼을 활용한 대국민 홍보 활동도 병행해, 전국적 공감대를 확산하겠다는 전략이다.

이번 5개 시·군 협의회는 지자체 간 경계를 넘어 공동 이익을 위한 상생 모델이라는 점에서도 주목받고 있다. 향후 실무 협의체 구성과 정보 공유 체계를 마련해 지속적인 협력체계를 이어간다는 방침이다.

서해안철도가 국가철도망 구축계획에 포함될 경우, 상대적으로 교통 인프라가 열악했던 서남권 지역이 새로운 성장축으로 부상할 수 있는 전기를 마련할 것으로 기대된다. 지역주민과 지자체의 뜻이 모인 이번 공동 대응이 정부의 정책 반영으로 이어질 수 있을지 귀추가 주목된다.