영광군이 천년 사찰 불갑사를 중심으로 쉼과 치유를 테마로 한 명상관광 콘텐츠를 본격 운영한다. 관광객에게 색다른 힐링 경험을 제공하고 지역 문화관광 자원을 적극 활용하기 위한 시도다.

영광군은 오는 9월 26일부터 10월 13일까지 불갑사에서 ‘2025년 천년사찰 세계명상관광 템플스테이’를 운영한다고 밝혔다. 이 프로그램은 문화체육관광부와 한국불교문화사업단이 주관하는 공모사업으로, 전남 지역의 대표적인 천년고찰을 활용해 명상관광 콘텐츠를 개발·운영하는 데 목적이 있다. 불갑사는 이번 공모에서 최종 선정돼 본격적인 명상체험 프로그램 운영에 들어간다.

불갑사 템플스테이는 당일형과 1박 2일형으로 나뉘며, 체험형 프로그램으로 구성됐다. 당일형은 매일 오후 1시부터 3시까지 진행되며, 심호흡 명상과 ‘꽃길만 걸어요’ 걷기명상이 무료로 제공된다. 특히 걷기명상은 불갑사 인근 상사화 군락지를 배경으로 진행돼, 참가자들이 가을 정취 속에서 자연과 마음을 함께 들여다볼 수 있는 시간이 될 전망이다.

1박 2일형 프로그램은 심화된 명상 체험으로 구성됐다. 호흡 명상, 차와 함께하는 감사 명상 등이 포함되며 참가비는 5만 원이다. 신청은 템플스테이 누리집(https://www.templestay.com) 또는 전화(010-8631-1080)를 통해 가능하다.

이번 템플스테이 운영은 같은 기간 열리는 ‘제25회 영광불갑산상사화축제’와 연계돼 관광객 유입 효과를 높일 것으로 기대된다. 상사화축제는 9월 26일부터 10월 5일까지 불갑산 일원에서 열리며, 브래드 이발소 & 도레미 프렌즈 싱어롱쇼, 신효범의 개막 공연 ‘상사화 in Love’, 김제동 토크쇼 등 가족 단위 관람객과 젊은 세대를 겨냥한 콘텐츠가 다채롭게 준비돼 있다.

특히 축제장에는 밤에도 즐길 수 있는 감성 조명존이 설치되며, 영광터미널과 축제장을 연결하는 야간 셔틀버스(16:30~22:00)가 운영돼 방문객의 편의를 더할 예정이다. 군은 축제와 템플스테이 프로그램이 상호 시너지를 발휘해, 명상관광이라는 새로운 관광자원으로 자리매김할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

영광군 관계자는 “불갑사는 천년의 역사와 고즈넉한 자연경관을 품은 지역의 대표 문화유산”이라며 “이번 명상관광 프로그램은 관광객에게 내면의 평화를 찾을 기회를 제공함과 동시에 지역경제에도 긍정적인 파급 효과를 미칠 것”이라고 밝혔다.

이번 사업은 단순한 관광을 넘어, ‘쉼’과 ‘회복’을 추구하는 현대인에게 꼭 필요한 힐링 여행지로서의 영광군의 가능성을 보여주는 기회가 될 전망이다.