영광군이 하수도 공사 등 밀폐공간에서 발생할 수 있는 질식사고를 사전에 방지하기 위해 현장 근로자를 대상으로 특별 안전 교육을 실시했다. 최근 전국적으로 맨홀 작업 중 유해가스에 의한 사망 사고가 잇따르면서, 영광군도 경각심을 높이고 실효성 있는 대응에 나섰다.

이번 교육은 영광군 장세일 군수의 지시에 따라 실시됐으며, 영광 지역 하수도 공사 현장 근로자들을 중심으로 진행됐다. 교육은 맨홀 내 황화수소, 메탄 등의 유해가스 축적과 산소 결핍으로 인한 질식 사고를 방지하기 위한 실무 중심 내용으로 구성됐다.

주요 교육 내용은 △작업 전 가스 농도 측정의 중요성 △송풍기를 이용한 충분한 환기 △2인 1조 작업 원칙 및 감시자 상시 배치 △송기 마스크, 안전벨트 등 보호 장비 착용 필수화 △응급 상황 시 대처 요령 등이다. 또한, 최근 실제로 발생한 맨홀 질식사고 사례를 공유해 근로자들의 경각심을 높이는 데 중점을 뒀다.

영광군 관계자는 “맨홀은 외견상 단순한 공간처럼 보일 수 있지만, 내부는 극도로 위험한 밀폐공간으로 항상 질식 위험이 도사리고 있다”며 “안전 수칙을 지키는 것이 곧 생명을 지키는 일이며, 그 어떤 작업보다 우선시되어야 한다”고 강조했다.

영광군은 이번 특별 교육을 단발성 조치로 그치지 않고, 전 공정에 걸친 안전 점검과 정기적인 교육 프로그램 운영을 통해 근로자 안전 관리 체계를 강화하겠다는 방침이다. 또한 시공업체와의 협력을 통해 교육 이수 여부를 공정관리의 일환으로 반영할 계획이다.

장세일 군수는 “생명을 위협하는 사고는 단 한 번의 실수로도 발생할 수 있다”며 “영광군은 모든 공공사업에서 안전을 최우선 원칙으로 삼고, 반복적인 교육과 철저한 관리감독으로 사고 제로를 목표로 하겠다”고 밝혔다.

최근 반복되는 밀폐공간 질식사고는 근로자 개인의 부주의를 넘어, 체계적인 예방 시스템 구축의 필요성을 시사하고 있다. 이번 영광군의 조치는 그간 관행처럼 여겨졌던 현장 작업 환경에 경종을 울리는 계기가 될 것으로 보인다. 현장의 경각심을 높이고 실효적인 안전문화를 정착시키기 위한 지자체의 선제적 대응이 더욱 확대될 필요가 있다.