제22대 국회의원 선거에서 담양·장성·함평·영광 지역구는 이개호 후보의 승리로 막을 내렸다. 이개호 당선인은 56.46%(6만1042표)로 담양 69.54%, 함평 42.83%, 영광 49.04%, 장성 61.09%를 기록했다. 반면 이석형 후보는 ‘새로운 변화와 새로운 에너지’의 메시지에 많은 지지를 받았지만 총 35.91%의 득표율로 선거를 마쳤다.  

특히 이번 선거에서 이개호 당선인의 광주·전남에서의 상대적으로 낮은 득표율은 민주당에게 깊은 성찰과 변화의 필요성을 일깨워준다.

민주당내 경선 과정에서 단수공천을 둘러싼 진통을 시작으로 선거 과정에서 나타난 몇 가지 문제점들은 짚어보지 않을 수 없다.

첫째, 청년층과의 소통 부족이다. 선거 과정에서 청년층과의 직접적인 대화와 참여를 이끌어내지 못한 채, 선거운동의 막바지에야 급하게 청년층을 소집하는 모습은 미래 세대와의 소통에 있어 부족함을 드러냈다. 

둘째, 민주당의 조직 쇄신과 세대 교체의 필요성이다. 이번 선거에서 이개호 후보가 보여준 승리는 분명 지역 발전에 대한 기대감을 반영한 것이지만, 민주당 내부의 세대 교체와 조직의 활성화 없이는 지속적인 발전을 기대하기 어렵다.

마지막으로 정치적 다양성과 포용성의 부재도 드러났다. 전통적인 정치 세력과 신생 정치 세력 간의 경쟁이 치열했음에도 불구하고, 실질적으로 새로운 목소리나 대안적인 정치 비전의 부족이 명확히 드러났다. 

이개호 당선인의 앞으로의 정치 행보는 전라남도지사로의 가능성을 포함하여 민주당의 내부 변화, 그리고 지역 사회 내에서의 적극적인 소통 필요성은 우리가 지켜보아야 할 중요한 과제들이다. 이 변화들이 어떻게 우리 지역의 미래와 민주주의의 실현에 기여할지, 그리고 이로 인해 우리 사회가 어떤 새로운 방향으로 나아갈지는 앞으로 지켜볼 것이다.