한국수력원자력(이하 한수원)이 영광군과 함께 추진 중인 ‘한빛원전 상생사업’의 예산을 기존 450억 원에서 100억 원 증액, 총 550억 원 규모로 확대하기로 결정했다. 이번 증액안은 지난달 29일 한수원 본사에서 열린 이사회에서 최종 의결됐다. 

이번 결정은 수산자원관리센터 건립 사업 등을 중심으로 한 올해 4월 안건 제출 이후, 8월 20일 상정이 확정되고, 다음 날인 21일 한빛본부 대외협력처장이 본사를 방문해 사전 설명을 진행하면서 본격화됐다. 

한빛 상생사업은 지난 2018년, 원전 소재 지역의 실질적 지원과 균형발전을 목표로 출범했다. 에너지 전문 인력 양성, 수도권 거점센터 구축, 온배수 활용사업, 연합기숙사 건립 등 다양한 계획이 포함되었지만, 출범 7년이 지난 지금까지 실질적으로 완료된 사업은 극히 제한적이다. 

전체 예산 중 일부만 집행됐고, 대부분의 사업은 무산되거나 계획 단계에서 멈췄다. 현재까지 가시적인 성과를 낸 사업은 e-모빌리티 특화 지식산업센터 건립 정도다.

지역 내에서는 이번 예산 증액이 또 다른 ‘계획에만 그치는 상생’이 되지 않을지 우려가 나온다. 군민들은 주거, 복지, 일자리 같은 실생활과 직결된 문제 해결을 기대해 왔지만, 지금까지의 사업은 체감도가 낮았다는 평가다.

영광군은 상생사업TF를 중심으로 한빛본부, 군의회와 협력해 새로운 대체사업 발굴에 나설 계획이다. 군 관계자는 “군민의 수요를 정확히 반영하는 실질적 사업으로의 전환이 필요하다”며 “예산 집행의 우선순위를 철저히 재검토할 것”이라고 밝혔다.

한편, 원전 소재 지역 중 경주시와 울진군은 상생기금을 활용해 지역 일자리 창출, 교육·문화 인프라 확충 등에서 가시적인 성과를 내고 있다. 반면 영광군은 아직까지 주민 체감 성과가 부족하다는 평가를 받고 있다.