백수읍(읍장 김미정)은 지난 20일 관내 장수어르신 두 분을 직접 방문해 장수를 축하하고, 생필품․과일 등을 전달하며 건강을 기원했다. 이번 방문은 지역사회에서 오랜 세월 살아오신 어르신들의 건강과 행복을 기원하고, 지역의 어르신을 공경하는 마음을 실천하고자 마련됐다. 김미정 백수읍장은 각 가정을 직접 찾아 따뜻한 인사를 전하고, 장수 축하 선물과 함께 생활 불편사항을 세심하게 살폈다. 김미정 읍장은 “102세, 101세라는 귀한 연세에도 정정하게 생활하고 계신 어르신들을 뵙고 큰 감동을 받았다”라며 “앞으로도 어르신들이 건강하고 편안한 노후를 보내실 수 있도록 더욱 세심하게 살피겠다”라고 말했다. 한편, 영광군은 장수노인 우대정책에 따라 100세 이상 어르신께 생신축하 선물을 제공하고 있으며, 이와 함께 경로당 지원 사업, 경로우대 목욕이용권 등 다양한 노인복지 정책을 통해 건강한 노후 환경 조성에 힘쓰고 있다.

발달장애인들이 사회의 한 구성원으로서 자립 역량을 키우고 소속감을 느낄 수 있도록 돕는 자조모임 프로그램이 지역사회에서 성과를 보이고 있다. 전남지적발달장애인복지협회 영광군지부(지부장 남궁경문)는 발달장애인의 자기결정권 향상과 사회참여를 위해 ‘자조모임’ 프로그램을 운영 중이라고 24일 밝혔다. 이번 사업은 영광군의 예산 지원을 받아 문화체험과 권리교육, 자기결정 활동 등 다양한 프로그램으로 구성됐다. 자조모임에는 관내 발달장애인 8명이 참여해 영화관람, 전통의상체험, 캠핑체험 등 문화체험과 함께 인권·안전·성교육을 병행하며 일상에서의 사회 규칙을 자연스럽게 학습하고 있다. 또 공예, 사진, 요리활동을 통해 자신의 감정과 의견을 표현하며 자존감을 높이고 있다. 지난 11월 18일에는 ‘영화관에서의 특별한 하루’라는 주제로 문화체험 프로그램을 진행했다. 참여자들은 지역 내 ‘작은영화관’에서 최신 영화를 관람하며 비장애인 관객들과 동일한 환경에서 문화생활을 경험했다. 한 참여자는 “팝콘을 먹으며 큰 화면으로 영화를 보니 신이 났고, 다른 회원들과 함께 웃으니 더 즐거웠다”고 소감을 전했다. 자조모임을 통해 내성적인 성격을 극복한 사례도 주목받고 있다. 2025년 자조모임 대표로 선출된 남모 씨는 처음 활동 당시 인사조차 어려워하던 모습에서, 점차 자신감을 키워 2024년 부대표에 이어 올해 대표까지 맡게 됐다. 남 씨는 “지금도 부끄러운 마음은 있지만, 자조모임 덕분에 회의 진행에 자신감이 생겼다”며 웃음을 보였다. 협회는 내년에는 공연 관람, 전시회 체험 등 문화체험의 범위를 단계적으로 확대하고, 지역 기업 및 시민단체와 협력해 장애인과 비장애인이 함께하는 포용사회를 실현해 나갈 계획이다. 남궁경문 지부장은 “자조모임은 발달장애인의 정서적 지지를 기반으로 자립과 사회통합에 중요한 역할을 하고 있다”며 “지역사회 통합참여, 직업 훈련 등 다양한 프로그램을 통해 발달장애인의 행복한 삶을 지원하겠다”고 밝혔다.

지난 11월 13일, 영광읍(읍장 송승민)은 법무부 청소년 범죄예방위원 영광지구 위원회(위원장 김용남)가 지역의 어려운 이웃을 위해 나눔냉장고에 김치 5kg, 3박스를 기부했다고 밝혔다. 이번 나눔은 본격적인 겨울을 앞두고 홀로 사는 어르신과 취약계층 가구의 식생활을 지원하기 위해 마련된 뜻깊은 자리였다. 법무부 청소년 범죄예방위원 영광지구 위원회는 평소에도 지역 내 청소년 선도 활동과 사회봉사에 적극적으로 참여해 왔으며, 이번 기부 역시 지역사회의 따뜻한 나눔 문화를 확산하기 위해 회원들의 자발적인 참여로 진행됐다. 위원회는 직접 준비한 김치를 나눔냉장고에 전달하며 “작은 정성이지만 도움이 필요한 이웃들이 따뜻한 밥상을 차릴 수 있길 바란다. 앞으로도 청소년 지도 활동 외에도 이웃 사랑 실천과 지역사회 안전망 강화를 위한 다양한 봉사활동을 꾸준히 이어갈 계획”이라고 전했다. 영광읍(읍장 송승민)은 “지역을 위해 꾸준히 봉사해 주시는 청소년 범죄예방위원 여러분께 감사드린다”라며 “이웃을 위한 따뜻한 나눔이 계속 이어져 더불어 사는 영광읍이 되길 바란다”라고 전했다.

제9회 전국동시지방선거를 앞두고 더불어민주당이 공천 제도 개편에 나서면서, 영광을 포함한 지역 정치권에 지각변동이 예고되고 있다. 특히 권리당원의 영향력이 대폭 확대되고, 공천 과정의 투명성과 민주성이 강화될 것으로 전망되면서 기존 정치 지형에 적지 않은 파장이 예상된다. 민주당은 이달 중 지방선거 공천 기준을 확정할 예정으로, 핵심 내용은 비례대표 후보 선출 방식을 기존 상무위원회나 지역위원회 중심의 간접 결정 방식에서, 권리당원 100% 투표를 통한 직접 선출 방식으로 전환하는 방안이다. 이는 최근 당 지방선거기획단 회의에서 중점 논의된 사안으로, 사실상 제도 개편이 가시화되고 있다. 기존에는 지역위원장이 임명한 상무위원회가 비례대표 후보를 결정하는 구조로, 시·도당위원장이 실질적 공천권을 행사해 왔다. 영광과 장성 등 대부분 지역은 지역위원회를 중심으로 후보가 확정됐고, 함평군은 상무위원회 회의를 통해 결정돼 왔다. 그러나 이 같은 구조는 ‘깜깜이 공천’, ‘줄서기 정치’라는 비판을 받으며 당원 참여와 민주적 절차 보장에 한계를 보여 왔다. 이번 권리당원 중심 공천으로 바뀌면, 당비를 내며 당을 실질적으로 지지해온 권리당원의 목소리가 공천에 직접 반영되며 당내 민주주의가 크게 강화될 것으로 기대된다. 이번 공천 개편 방향에는 ‘당원 민주주의 실현’, ‘완전한 민주적 당선’, ‘깨끗하고 유능한 후보 선출’, ‘여성·청년·장애인 기회 확대’라는 4대 원칙이 담겼다. 이에 영광군 비례대표 1순위는 여성이 배정될 가능성이 높다는 전망도 지역 정가에서 흘러나오고 있다. 또한 컷오프 최소화를 통해 다양한 인물이 본경선에 나설 수 있도록 하고, 부적격 후보에 대한 사전 차단 조치도 대폭 강화된다. 아동 성범죄, 상습 음주운전, 반복적 탈당·입당, 부동산 투기 이력 등이 있는 경우 공천에서 원천 배제되며, 최근 논란이 된 교제 폭력, 주가조작 및 자본시장법 위반으로 인한 집행유예 이상 형을 받은 경우도 부적격 심사 대상에 포함될 전망이다. 최종 경선에서는 대의원과 권리당원의 투표 반영 비율을 5대5로 설정하는 방안이 유력하며, 후보자 검증 과정도 한층 강화된다. 억울한 공천 배제를 방지하기 위한 재심 절차 개선안도 함께 논의되고 있다. 이 같은 변화는 지역 정치권에도 적잖은 파장을 불러올 전망이다. 그간 지역 위원장을 중심으로 공천권을 행사해온 기존 정치인들의 입지가 흔들릴 수 있다는 분석과 함께, 권리당원 기반이 탄탄한 신예 정치인에게는 새로운 기회의 창이 열릴 수 있다는 관측이 동시에 나오고 있다. 영광 지역에서는 벌써부터 일부 인사들이 민주당 공천 배제 시 무소속 출마를 염두에 두거나, 현직 단체장과의 경선을 준비하며 물밑 행보에 나선 것으로 알려졌다. 정당 공천의 구조 변화는 곧 지역 정치세력 재편으로 이어질 수 있는 만큼, 민주당의 이번 공천 제도 개편이 영광 정가에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.

전국 최다선 지방의원으로 꼽히는 강필구 영광군의원이 내년 6월 3일 치러질 제9회 전국동시지방선거에서 10선 도전에 나설 전망이다. 특히 국회의원을 포함한 모든 선출직 가운데, 강 의원이 당선될 경우 전국 유일의 10선 기록을 세우게 된다. 1991년 지방선거에서 무소속으로 영광군의회 의원에 출마해 당선되며 정계에 입문한 강필구 의원은 9선을 거치며 30년 가까이 의정 활동을 이어왔다. 그는 여러 차례 영광군의회 의장을 역임했고, 전국시군자치구의회의장협의회 회장도 지낸 바 있다. 풍부한 의정 경험과 뛰어난 조정력으로 높은 평가를 받아왔으며, 갈등 조정 능력을 바탕으로 여야를 막론한 신망을 얻어 ‘영광 정치의 산증인’으로 불린다. 그는 지난 군수 재선거와 내년 지방선거를 앞두고 영광군수 유력 후보로도 거론됐다. 정가에서는 “풍부한 의정 경험과 지역 기반을 갖춘 행정형 리더”라며 출마를 권유하는 목소리도 나왔다. 그러나 강 의원은 “행정보다는 의정의 완성을 택하겠다”며 군수 도전을 접고 다시 의정에 집중하겠다는 뜻을 밝혔다. 강 의원은 “의정 경험의 깊이를 군민과 나누고, 남은 시간은 지역 발전의 밑거름으로 쓰고 싶다”며 “끝까지 초심을 잃지 않고 군민이 신뢰하는 의정을 펼치겠다”고 말했다. 지역 정치권은 그의 결정을 두고 엇갈린 해석을 내놓고 있다. 한 지역 인사는 “10선 도전은 상징적이지만, 세대교체 바람 속에서 얼마나 공감대를 얻을 수 있을지가 관건”이라며 “관록과 변화의 대결이 될 것”이라고 분석했다. 또 다른 관계자는 “강 의원은 정치적 욕심보다 책임감이 앞서는 인물”이라며 “마지막까지 안정된 의정 운영의 중심 역할을 할 것”이라고 평가했다. 강 의원은 지역 현안을 중심으로 생활 밀착형 의정활동을 꾸준히 이어왔다. 그는 “의정은 군민의 삶과 닿아 있어야 한다”며 “군민의 목소리를 의회에 담는 일, 그것이 나의 마지막 소임”이라고 강조했다.

내년 6월 3일 치러질 제9회 전국동시지방선거를 앞두고 영광군수 선거 판도가 서서히 그려지고 있다. 더불어민주당 공천을 두고 6~7명의 예비 주자가 이름을 올렸지만, 지역정가에서는 “현직 장세일 군수를 위협할 만한 인물은 아직 보이지 않는다”는 분석이 우세하다. 장세일 군수는 지난해 10월 재선거를 통해 취임한 뒤 1년 반 동안 ‘안정적 행정’과 ‘민생 중심’을 기조로 군정을 이끌어왔다. 해상풍력 등 대형 신재생에너지 사업 추진 과정에서 일부 단체와 마찰도 있었지만, 특유의 추진력으로 사업을 이어갔다는 평가를 받는다. 국비·도비 확보 실적도 꾸준하며, 각종 정책 평가와 수상 실적을 통해 ‘실력형 행정가’로 자리매김했다는 분석이다. 다만 “결단력은 뛰어나지만 유연함이 부족하다”는 지적도 있어, 여론은 호불호가 갈리는 분위기다. 민주당은 내년 지방선거에서 ‘당원 중심 공천제’를 유지할 방침이다. 과거처럼 특정 인사나 조직의 입김보다 당원 투표와 지역 여론이 공천의 핵심 기준이 될 것으로 보인다. 현재 민주당 후보군으로는 장세일 현 군수를 비롯해, 김한균 군의원, 양재휘 연구원장, 이동권 전 전남도의원, 장기소 군의원 등이 거론된다. 김혜영 연구소장과 이근철 푸른어린이집 원장 등 민주당계 인사들도 하마평에 이름을 올리고 있다. 이밖에 조국혁신당 정원식 위원장, 진보당 이석하 영광지역위원장, 오미화 전남도의원도 출마를 저울질하고 있다. 하지만 정치권 안팎에서는 “후보는 적지 않은데, 뚜렷한 경쟁력을 갖춘 인물은 아직 눈에 띄지 않는다”는 평가도 나온다. 유권자들의 선택 기준도 달라지고 있다. 과거처럼 친분이나 조직보다 실현 가능한 정책과 비전을 제시할 수 있는 후보가 주목받는 분위기다. 주민들 사이에서는 “행사만 다니는 인사보다 일 잘하는 군수가 필요하다”, “사람 좋은 군수보다 실력 있는 군수를 원한다”는 여론이 강하다. 특히 지난해 재선거가 전국적 관심과 중앙당의 집중 지원 속에 치러진 3자 대결이었다면, 내년 지방선거는 이 같은 지원이 줄어들 것으로 보여, 지역 중심의 경쟁 구도로 재편될 가능성이 크다. 한편 이재명 대통령 취임 이후 전국적으로 ‘정책 중심 선거’ 기조가 강화되면서, 영광군수 선거 역시 성과와 비전 중심의 경쟁으로 옮겨가는 모습이다. 장세일 군수는 취임 직후 군민 1인당 100만 원의 민생경제회복지원금을 지급하며 신속한 행정력을 보여줬다. 이어 ‘에너지 기본소득 도시 영광’이라는 비전을 제시해 재생에너지 수익을 군민과 공유하는 체계를 추진하고 있다. 최근 농어촌기본소득 사업에는 탈락했지만, 군은 자체적으로 ‘영광형 기본소득’ 정책을 이어가고 있다. 특히 지난 3월 ‘전남형 기본소득 시범사업지’로 선정돼, 이르면 오는 12월 전 군민에게 1인당 50만 원을 지급할 예정이다. 장 군수는 장기적으로 연 360만 원 규모의 기본소득 실현을 목표로 하고 있으며, 이를 ‘영광형 복지모델’로 발전시키겠다는 계획을 밝혔다. 이러한 정책은 지역민의 체감도를 높이는 긍정적 효과를 낳고 있으나, 재정 지속성에 대한 논의는 여전히 이어지고 있다. 일각에서는 “정책 기조의 안정성은 높지만, 정치적 긴장감이 다소 떨어진다”는 분석도 나온다. 반면 정청래 대표 체제의 민주당이 복지·기본소득 중심의 지방정책을 강화하고 있어, 장 군수의 군정 방향이 당의 정책 기조와 맞물려 있다는 점은 분명한 강점으로 꼽힌다. 지역정가에서는 “정책과 비전 경쟁이 본격화하지 않는 한 현직 프리미엄은 쉽게 깨지지 않을 것”이라는 관측이 나온다. 전문가들도 이번 선거를 “현직 검증의 무대이자, 영광의 미래를 가르는 분기점”으로 보고 있다.

장세일 영광군수가 2026학년도 대학수학능력시험일인 13일, 영광고등학교와 해룡고등학교 시험장을 찾아 수험생들에게 직접 응원의 메시지를 전했다. 이른 아침부터 시험장 앞을 찾은 장 군수는 추위 속에서도 수험생 한 명 한 명에게 격려의 인사를 건네며 힘을 북돋웠다. 장 군수는 “긴장하지 말고 평소처럼 하면 된다”며 “여러분의 노력이 반드시 좋은 결실로 이어질 것”이라고 말하며 수험생들의 긴장을 덜어주기 위해 노력했다. 시험장 주변에 함께 나와 자녀를 응원하던 학부모들에게는 “그동안 함께 달려오느라 수고 많으셨다”며 “오늘만큼은 마음 편히 자녀를 응원해달라”고 따뜻한 위로를 전했다. 이번 수능 응원은 단순한 격려를 넘어 지역사회 전체가 함께하는 의미 있는 자리로 진행됐다. 영광교육지원청, 영광경찰서, 청소년상담복지센터, 학부모회 등 유관기관이 함께하며 시험장 질서유지와 수험생 응원에 힘을 보탰다. 특히 조아라 청년명예부군수와 올해 새롭게 출범한 (재)영광군미래교육재단도 참여해 지역 청년세대와 교육기관의 응원을 더했다. 영광군 관계자는 “수능은 학생 한 사람 한 사람의 긴 여정이 마무리되는 날”이라며 “수험생 모두가 그동안의 노력에 대한 정당한 결실을 얻길 바란다”고 전했다. 또 “앞으로도 학생들이 안정적으로 학업에 집중할 수 있도록 교육환경 개선에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

영광교육지원청이 지난 10월 29일 영광교육지원청 2층 대회의실에서 제9회 민관산학 교육협력위원회 정기회를 개최했다. 이날 회의에는 교육지원청 관계자와 지역 교육계·산업계·지자체 등 위원 20여 명이 참석했다. 이번 회의에서는 ‘2026학년도 초등학교 통학구역 조정안’을 주요 안건으로 다뤘으며, 보고 사항으로는 ▲(재)영광군미래교육재단 설립 개요 및 추진 경과 ▲영광 교육발전특구 2차년도 운영 결과 ▲락뮤 정기공연 계획 ▲2026 영광교육 주요업무계획 ▲2025 영광교육발전대토론회 준비 상황 등이 논의됐다. 참석 위원들은 각 안건에 대해 전문성과 경험을 바탕으로 다양한 의견을 제시하며 실효성 있는 정책 추진을 당부했다. 김관용 위원장은 인사말을 통해 영광군미래교육재단 김명신 원장의 취임을 축하하고, 위원회와의 긴밀한 협력 관계를 강조했다. 또한 재단의 비전과 목표, 핵심 과제 등에 대한 공유를 통해 지역 교육에 대한 기대감을 높였다. 정병국 교육장은 “공생과 지속가능한 미래교육을 위해 위원회가 적극적 역할을 해주셔서 감사하다”며 “앞으로도 지역과 상생하며 실효성 있는 교육 정책을 발굴해 나가겠다”고 밝혔다.

‘농어촌 기본소득 시범사업 유치 결의대회’ 현장에서 불법 개인정보 수집 논란을 일으킨 민간단체가 사과는커녕, 상식 밖의 해명과 책임 전가로 비판을 자초하고 있다. 지난 2일, 문화예술의전당 대공연장에서 열린 ‘농어촌기본소득 시범사업 유치를 위한 결의대회’에서 주민 개인정보가 불법적으로 수집된 정황이 드러나며 지역사회에 파문이 일고 있다. 이날 열린 결의대회는 영광군이 주관한 공식 행사로, 장세일 영광군수를 비롯해 전남도의회·영광군의회 관계자, 공무원, 주민 등 수백 명이 참석했다. 행사장 입구 중앙에는 ‘영광군 군민 추진위’ 명의의 현수막과 ‘농산어촌, 함께 사는 길’이라는 구호, QR코드가 부착된 서명대가 설치됐다. 다수의 주민은 현장에 배치된 이들을 공무원으로 인식하고, 이름·주소·전화번호 등 개인정보가 포함된 서명지에 기입했다. 그러나 확인 결과, 서명을 받고 이를 관리한 인물들은 특정 정당 관계자로 구성된 민간단체 소속인 것으로 드러났다. 문제는 서명 과정에서 전화번호 등 민감한 정보를 수집하면서도, 수집 목적·보관 기간·동의 절차 등 「개인정보보호법」상 필수 고지 항목이 모두 누락됐다. 전문가들은 이는 법 제15조와 제17조 위반 소지가 크며, 형사처벌 대상이 될 수 있다고 지적한다. 온라인 서명지(구글폼) 역시 동일한 문제점을 안고 있었다. 현재 해당 사안은 한국인터넷진흥원(KISA)에 정식 고발된 상태다. 더욱이 서명을 받고 있던 인물 중에는 진보당 영광지역위원장의 배우자가 서명지를 관리하며 개인정보를 수집하는 모습이 포착됐다. 이어 위원장 본인은 개인정보가 담긴 서명지를 자신의 SNS에 게시해, 추진위의 행보에 의문을 더했다. 또 진보당 소속 오미화 전남도의원이 현장에 나와 문제를 제기한 민주당 인사들과 대치하는 장면도 목격됐다. 이러한 상황은 공공 행사가 특정 정당의 정치적 목적에 활용된 것 아니냐는 의혹으로 이어졌다. 지난 23일, ‘영광군민 추진위원회’(이하 추진위)는 일부 언론에 문자로 A4 3장 분량의 보도자료를 배포하며 “서명운동은 행정과 협의됐고, 모든 절차는 합법적이었다”고 주장했다. 이어 개인정보 수집 과정에 대해 “행정적 실수였다”고 해명했지만, 행정 주체가 아닌 민간단체가 이를 ‘행정 실수’로 치부하며 책임을 전가하는 태도 자체가 어불성설이라는 반응이다. 추진위는 지역 언론과 특정 인사를 공개적으로 비판하면서도, 개인정보 수집의 본질적 책임에 대해서는 회피하는 태도로 일관하고 있다. 최근 스팸 문자와 보이스피싱 등 개인정보 유출이 심각한 사회적 문제로 떠오른 가운데, 이번 사례는 민간단체의 안일한 개인정보 인식을 보여주는 사례로 평가된다. 한편, 최근 ‘농어촌 기본소득 시범사업’ 대상에서 영광군이 제외되자 추진위는 불법 전단을 배포하며 군 행정을 비판하고, 사업 탈락의 책임까지 전가하는 모습을 보이고 있다. 이에 대해 지역 정가에서는 “선정됐다면 공을 자신들이 챙기려 했겠지만, 탈락하자 곧장 남 탓으로 돌리는 모습은 비열하게 비칠 수 있다”는 여론이 나온다.

염산면이 지역 특산물인 땅콩 수확기 수매 현장을 직접 찾아 농가와의 소통에 나섰다. 염산면은 지난 24일 양일농창에서 진행된 땅콩 수매 현장을 방문해 수매 과정을 점검하고, 재배 농민들을 격려했다고 밝혔다. 이날 현장에서는 지역 농가가 정성껏 재배한 땅콩 4톤이 수매됐다. 김용연 염산면장은 수매에 참여한 농민들과 일일이 인사를 나누고, 재배 여건과 유통 문제 등 현장의 애로사항을 경청했다. 김 면장은 “땀 흘려 가꾼 농산물이 제값을 받을 수 있도록 행정에서도 힘을 보태겠다”며 “앞으로도 농업 현장을 직접 찾아 농가와 지속적으로 소통하겠다”고 말했다. 염산면은 땅콩을 포함한 주요 농산물의 안정적 판로 확보와 가격 지지를 위한 지원책을 검토 중이며, 향후 품질 관리 및 수매 체계 개선에도 나설 방침이다.