전라남도가 15년 만에 신규 관광지를 지정했다. 13일, 전라남도는 영광 백수해안 노을 관광지를 28번째 관광지로 지정·고시했다고 발표했 다. 이번 지정은 2010년 함평 사포 관광지 지정 이후 처음으로 이루어진 중요한 조치로, 전남 지역 관광 산업에 새로운 전환점을 마련할 것으로 기대 된다.

영광 백수해안도로는 이미 해안경관이 아름답기로 유명하다. 2006년에는 ‘한국의 아름다운 길 100선’에 선정되며 그 아름다움을 인정받았다. 특히, 백수해안도로 일대는 매년 24만 명 이상의 관광객이 방문하는 지역 대표 관광지로 자리잡고 있다. 그러나 그동안 이 지역은 관광 인프라가 부족해 체류형 관광지로서의 가능성에는 한계가 있었다. 이에 영광군은 백수해안 노을 관광지가 신규 관광지로 지정됨에 따라, 상업시설과 숙박시설, 반려동물과 함께할 수 있는 펫파크 등을 포함한 다양한 체류형 관광시설을 2030년까지 체계적으로 조성할 계획이다.

이번 지정은 단순히 지역의 관광 자원을 보호하는 차원을 넘어서, 지역 경제 활성화와 일자리 창출을 기대하는 중요한 전략적 의미를 가진다. 전남도는 영광군과 함께 백수해안 노을 관광지를 전국적인 노을 관광지로 육성할 계획이다.

특히 백수해안도로 일대의 아름다운 자연경관을 더욱 풍성하게 만들기 위해, 해당화길, 칠산타워 등 16만㎡ 규모의 관광자원과 연계한 다양한 관광 사업이 추진될 예정이다. 또한, 남부권 광역관광 개발사업의 일환으로 진행 중인 노을 전시관 미디어 파사드 사업과 백수해안 관광경관 명소화사업이 완료되면, 이 지역은 관광지로서의 가치를 한층 더 높이게 된다. 체류형 관광지로서의 변모를 위한 계획은 상가, 음식점, 숙박시설, 펫파크 등 다양한 관광 기반시설을 포함하고 있어, 지역 상권의 활성화와 함께 고용 창출 효과를 가져올 것으로 예상된다.

백수해안 노을은 관광객들이 단순히 드라이브 코스나 일시적인 방문을 넘어, 일정 기간 머물며 지역 경제에 실질적인 기여를 하게 될 것이다.

이와 같은 관광지 개발은 단순히 지역 자원을 개발하는 차원을 넘어, 지역 주민들의 생활 수준을 향상시키고, 관광업에 종사하는 이들의 고용 창출에도 중요한 영향을 미친다. 관광업이 활성화되면, 관련된 산업과 서비스업도 함께 성장하며, 지역 주민들에게 다양한 경제적 기회를 제공할 수 있다.

백수해안 노을 관광지 지정은 전남의 관광산업 발전을 위한 첫걸음일 뿐이다. 김영록 지사는 이번 지정에 이어, 지속적인 인프라 확충과 특화된 콘텐츠 개발을 통해 전남 관광산업을 더욱 활성화하겠다고 밝혔다. 전남도는 이번 백수해안 노을 관광지 지정을 포함해, 전남의 다양한 자연 경관과 문화유산을 활용한 관광지 개발에 지속적으로 투자할 필요가 있다.

전남은 천혜의 자연경관을 자랑하는 지역이지만, 그동안 관광 인프라와 편의시설의 부족으로 인해 많은 관광 자원들이 잠재력을 발휘하지 못했다. 하지만 영광 백수해안 노을 관광지의 사례를 통해, 전라남도는 지역 특성을 살리면서도 체류형 관광지로서의 경쟁력을 갖추기 위한 노력을 강화할 것으로 보인다. 이를 통해 전라남도는 지역 경제를 활성화하고, 나아가 전국적인 관광 명소로 자리매김할 수 있을 것이다.

영광 백수해안 노을 관광지의 지정은 전남 관광산업의 새로운 전환점을 의미하며, 향후 전남의 관광 정책이 어떻게 발전할지에 대한 기대감을 높인다.

지속적인 투자와 개발로, 전라남도가 대한민국을 대표하는 관광지로 거듭나기를 기대한다.