영광군과 함평군 사이, 연실봉 정상에서 벌어진 이름을 둘러싼 갈등이 점점 격화되고 있다. 

지난해 10월 함평군의 한 사회단체는 연실봉에 ‘모악산’이라고 적힌 표지석을 설치했다. 이에 영광 지역 단체들은 기습적으로 산 이름과 다른 표지석을 설치했다며 철거를 요구했다.

그러나 이 표지석은 설치 후 넉달 만에 ‘철거’라고 적힌 낙서로 훼손되었다. 이에 함평군 측은 표지석 훼손 사건에 대해 경찰 수사를 요청했다. 양측의 대립은 경찰 수사 요청과 상대방의 고발로 이어지며, 갈등이 심화되고 있다.

불갑산은 문화재청에 의해 명승으로 지정된 천년 고찰 불갑사의 위치와 국내 최대 꽃무릇 군락지로 유명한 곳이다. 이곳의 불갑산 정상 연실봉은 영광과 함평 두 지역이 행정구역상 섞여 있는 복잡한 지역이다.

현재 이 산은 국토지리정보원에 ‘불갑산’으로 공식 등록되어 있으며, 지명 변경을 위해서는 전라남도 지명위원회의 승인이 필요하다. 전라남도는 양측 모두에서 공식적인 지명 변경 신청이 없었다고 밝히며, 현재로서는 법적으로 개입할 수 없다는 입장을 전했다.

전남도의회 박원종 의원은 “불갑산이라는 지명이 이미 결정된 사항이라며, 영광군의 지명을 가지고 갑작스럽게 문제를 일으키는 것은 부적절하다”고 언급했다. 

이러한 상황 속에서 지역 주민들과 전문가들은 더 이상의 소모적인 논쟁과 갈등이 확산되지 않도록 두 자치단체의 협의와 대화를 촉구하고 있다. 상호 존중과 이해를 바탕으로 한 해결책이 필요하다는 것이 중론이다.

또한, 전라남도의 적극적인 개입과 지역을 대표하는 국회의원의 중재 역할에 대한 요구가 커지면서, 이 갈등을 신속히 해결해야 한다는 목소리가 더욱 높아지고 있다.