선거법 위반 혐의로 대법원의 최종 판결을 앞두고 있는 강종만 군수의 운명에 새로운 전환점이 마련됐다. 본 사건의 핵심 증인이었던 조모 씨의 충격적인 자백이 이번 사건을 둘러싼 의혹의 중심으로 밀어넣었다.

22년 6월 지방선거에서 군수로 당선된 강 군수는, 선거 전 ‘생활비’ 명목으로 조씨에게 100만 원을 지급한 행위가 공직선거법 위반으로 지적되어 1심과 항소심 모두에서 벌금 200만 원을 선고받았다. 이에 대해 강 군수는 당선 무효의 위기에 처하며 대법원에 상고한 상태다.

최근 이 사건의 전환점이 된 것은, 조씨가 자신의 이전 증언이 거짓이었음을 자백하고 지난 달 1월 29일 검찰에 녹취록을 포함한 증거를 제출한 것이다. 조씨는 선거 당시 강 군수의 경쟁 후보 측으로부터 5억 원을 받기로 하고 위증을 했다고 주장했다.

이러한 새로운 증언은 사건의 복잡성을 증가시키며, 강 군수에 대한 혐의 해결에 새로운 방향을 제시할 것으로 보인다. 또한 강 군수측은 조씨의 자수 내용을 근거로 지난 1일 조씨를 위증죄로 검찰에 고소했다.

강 군수는 그동안 자신이 조씨에게 지급한 금액은 순수한 생활비 지원이었으며, 선거 도움을 요청한 적 없다고 일관된 주장을 해왔다.

강종만 군수는 “이 모든 것은 당선을 방해하기 위한 흑색선전”이라며 “실체적 진실이 밝혀져야 한다”고 강조했다. 검찰은 이제 사건 전반에 대한 조사를 확대할 것으로 예상되며, 조씨의 자백은 이 사건에 결정적인 단서를 제공할 가능성이 높다.

이번 사건은 영광군뿐만 아니라 전국적으로도 관심을 끌고 있다. 지역 주민들은 정직한 선거 과정을 통한 영광군의 명예 회복을 간절히 바라며, 사법 기관의 공정한 조사와 진실 규명을 기대하고 있다.

지역 주민 최모씨는 “이 모든 사실이 빨리 밝혀져서 강종만 군수 개인이 아닌 영광군의 명예를 회복하기를 바란다”라고 말했다.

또 다른 주민인 김모씨는 “강 군수가 정말 도움을 요청한 적이 없는지, 모든 게 정치적인 플레이인지, 이제 그 진실이 드러나길 기대한다”고 전했다.

지역 주민들은 강 군수의 선거법 스캔들로 인해 지역사회에 끼칠 영향에 대해 큰 관심을 가지고 있다. 이 사건의 최종 판결이 어떻게 나올지 지켜보는 것은 단순히 강 군수의 운명뿐만 아니라 영광군의 투명성과 신뢰성에 대한 중요한 시험대가 될 것으로 보인다.