올가을 전남 영광의 불갑산 자락이 붉게 물들 전망이다. 영광불갑산상사화축제 집행위원회는 지난 6월 30일 오후 5시, 영광문화예술의전당 내 상사화 축제 사무실에서 ‘제25회 영광불갑산상사화축제’의 1차 회의를 개최하고 본격적인 행사 준비에 돌입했다.

올해 축제는 9월 26일부터 10월 5일까지 10일간, 전남 영광군 불갑사 관광지구 일원에서 펼쳐진다. 주제는 “상사虎랑 찍고GO! 상사花랑 머물古!”로, 상사화와 호랑이 캐릭터를 활용한 감성 마케팅과 머무는 관광에 방점을 둔 구성이다.

축제는 공연, 체험, 문화행사 등 다양한 콘텐츠를 통해 상사화를 테마로 한 특화 프로그램을 선보일 예정이다. 특히 야간 조명 연출, 가족 단위 체험 공간, 전통과 현대를 잇는 문화행사 등이 조화를 이룰 계획이다.

행사 주최는 영광불갑산상사화축제추진위원회, 주관은 집행위원회가 맡으며, 전라남도와 영광군, 한빛원자력본부가 후원한다. 총사업비는 약 6억 2000만 원(보조금 5억 1000만 원, 원전지원금 5500만 원, 자부담 3774만 7000원)이 투입된다.

행사 관계자는 “25주년을 맞이한 올해 축제는 단순한 꽃구경을 넘어, 머물고 체험하는 영광형 관광모델로 도약하는 계기가 될 것”이라고 밝혔다.

영광 불갑사는 국내 최대 상사화 군락지로, 매년 가을 수십만 명의 관람객이 붉은 꽃물결을 보기 위해 찾아오는 대표적인 가을 관광지다.