지난 9월 6일 전남 영광군 스포티움 군민의 날 행사장에서 열린 ‘위드펫 힐링페스티벌’이 100여 명의 주민과 반려동물 가족이 함께한 가운데 성황리에 마무리됐다. 이번 행사는 단순한 반려동물 행사를 넘어 비반려인도 함께 즐길 수 있는 프로그램을 구성해 주목받았다.

행사는 영광군의 반려견 모임 ‘댕히어로즈’가 주관했으며, 지역 내 다양한 세대가 함께 참여해 반려인과 비반려인 간의 소통과 공감을 이끌어냈다는 평가를 받았다. 특히 ‘펫티켓 캠페인’과 유기동물 보호 홍보부스를 운영하며 단순한 축제를 넘어 사회적 메시지를 담은 행사로 의미를 더했다.

현장에는 반려견과 함께하는 미술 활동, 반려견 간식 만들기, 뮤직&아트 테라피 등 오감 체험형 프로그램이 진행돼 참가자들의 높은 호응을 얻었다. 또한 ‘댕댕이 놀이터’는 아이들과 반려동물 모두가 어울릴 수 있는 공간으로 인기를 끌었다.

행사에 참여한 한 지역 주민은 “반려인이 아니어도 부담 없이 참여할 수 있어 가족과 함께 뜻깊은 시간을 보냈다”며 “반려동물 문화가 단지 소유자의 몫이 아니라 모두가 함께할 수 있다는 점에서 의미가 컸다”고 말했다. 또 다른 참가자는 “힐링과 체험이 잘 어우러진 프로그램이 인상 깊었다”며 “단순히 구경하는 행사에서 벗어나 적극적으로 참여할 수 있어 좋았다”고 소감을 밝혔다.

‘댕히어로즈’ 관계자는 “이번 축제를 통해 반려동물에 대한 이해와 공감이 확산되는 계기가 됐다”며 “앞으로도 유기동물 보호, 올바른 반려문화 정착, 지역사회와의 연계 활동을 꾸준히 이어갈 계획”이라고 밝혔다.

‘위드펫 힐링페스티벌’은 반려동물을 키우지 않는 주민들도 자연스럽게 반려문화를 접할 수 있도록 기획됐으며, 앞으로도 지역 주민 간 유대를 강화하는 커뮤니티 기반 행사의 모델로 주목받고 있다.