영광군의 대표 국가 어항인 계마항이 해양수산부의 ‘클린 국가 어항 조성사업’에 최종 선정되며 국비 150억 원을 확보했다. 낙후된 어항 인프라를 개선하고 친환경 복합 항만으로 도약할 계기를 마련한 이번 선정은 지역사회에 큰 반향을 일으키고 있다.

영광군(군수 장세일)은 지난 22일 계마항이 해양수산부가 공모한 ‘클린 국가 어항 조성사업’ 대상지로 선정됐다고 밝혔다. 이로써 계마항은 총 11개 세부 사업을 통해 기존의 어항 기능을 보완하고 관광, 환경, 안전을 아우르는 명품 어항으로 거듭날 전망이다.

계마항은 1971년 국가 어항으로 지정된 이후, 영광군 내 최대 규모를 자랑하는 대표 어항으로 성장해왔다. 단순한 어업 기능을 넘어 최근에는 관광 수요도 꾸준히 증가하며 복합형 항만으로서의 위상을 높이고 있다. 그러나 기반 시설의 노후화와 환경오염 문제는 지속적으로 지적돼왔다.

이번 ‘클린 국가 어항 조성사업’은 이러한 문제를 근본적으로 해결하고, 계마항을 지속 가능한 미래형 어항으로 탈바꿈시키는 것을 목표로 한다. 군은 확보한 국비 150억 원을 활용해 주차 공간 조성, 체류형 관광지 조성, 해양 쓰레기 처리 시설 정비, 어구 정리 공간 확보, 공원 및 휴게시설 확대, 방파제 안전 시설 설치, 바다 런웨이 및 낚시 체험 공간 조성 등 총 11개 사업을 추진할 계획이다.

장세일 영광군수는 “계마항의 이번 사업 선정은 군민과 어업인의 오랜 염원이 결실을 맺은 성과”라며 “이번 기회를 통해 계마항을 친환경·복합형 어항으로 조성하고 지역 경제에 새로운 활력을 불어넣겠다”고 밝혔다. 이어 “영광군은 앞으로도 어항을 해양·관광·환경이 조화를 이루는 지역 발전의 핵심 거점으로 만들어 가겠다”고 강조했다.

군은 이번 국비 확보를 계기로 계마항을 국가 어항의 모범 사례로 육성할 방침이다. 장기적으로는 스마트 항만 시스템 도입과 탄소중립형 인프라 구축 등도 함께 추진해 ‘지속 가능한 해양 도시’로의 전환을 선도하겠다는 구상이다.

한편, 영광군은 계마항 외에도 2025년까지 국비 422억 원을 확보해 ▲노후 상수관망 정비(106억 원) ▲종교 순례 테마 관광 명소화(94억 원) ▲미래 모빌리티 충돌 안전 인프라 고도화(100억 원) 등 다양한 공모 사업을 활발히 추진 중이다. 이러한 국비 확보 실적은 열악한 지방 재정의 한계를 극복하고 군정 전반의 경쟁력을 높이는 데 결정적인 역할을 하고 있다는 평가를 받고 있다.