영광군의 태양광 설치 조례를 두고 군의원들의 의견이 양쪽으로 갈리며 지역사회 혼란이 커지고 있다. 조례는 2018년 11월 13일 이전에 지어진 건물 옥상에만 태양광 설치를 허가하도록 규정하고 있다. 이 기준이 과도한 규제인지, 난개발을 막기 위한 장치인지가 쟁점으로 떠올랐다. 현 조례를 살펴보면 건축물 준공 시기와 주변 지역 일정 조건을 충족해야만 태양광 설치가 가능하도록 설계돼 있다. 사실상 외부 업체의 개발 참여를 제한하는 구조여서 지역 경제 활성화를 저해하는 요인으로 지목돼 왔다. 정부가 신재생에너지 산업을 적극 육성하는 기조를 유지하는 가운데 영광군의 규제는 지역 발전을 스스로 묶어두는 조치라는 지적이 뒤따르고 있다. 조례 유지 입장을 밝힌 임영민·장영진 군의원은 당시 태양광이 무분별하게 설치되던 상황을 막기 위해 해당 규정을 도입한 것으로 보고 있다. 장영진 군의원은 “조건을 제시했으면 사업자가 이를 확인하고 투자해야 한다”며 “지역 자원이 무분별하게 사용되지 않도록 조례가 필요하다”고 말했다. 임영민 군의원도 “조례는 법에 따라 만든 것이고 문제될 부분이 없다”며 개정에 반대하는 입장을 내놨다. 그는 “잘못됐다고 생각하면 정식으로 이의를 신청하면 된다”고 강조했다. 반면 김한균 의원은 “노후 건물에만 태양광을 설치하게 하는 건 안전성 면에서도 맞지 않는다”고 지적했다. 그는 “영광은 신재생에너지 여건이 좋은데 이런 기준은 현실에 맞지 않는다”며 조례 개정 필요성을 주장했다. 주민 의견 역시 갈린다. “난개발을 막으려면 지금 조례를 유지해야 한다”는 의견과 “정부는 태양광 확대하자는데 영광군만 규제를 강화한다”는 지적이 함께 나오고 있다. “지역 발전을 막는 규제”라는 비판과 “외부 업체의 이익만 챙기는 개발을 제어해야 한다”는 목소리가 동시에 제기된다. 한편 산업건설위원회(위원장 임영민)는 최근 조례 개정 요구 민원을 접수하고도 상임위 논의조차 진행하지 않은 것으로 알려졌다. 군의회가 조례 개정 논의를 더 미룬다면 산업 발전과 투자 환경에도 부정적 여파가 커질 수 있다는 우려가 나온다.

영광군의 안정적인 에너지 인프라를 바탕으로 인공지능(AI) 데이터센터 유치를 추진해야 한다는 주장이 지역의회에서 제기됐다. 영광군의회 김한균 의원은 지난 11월 25일 열린 제291회 제2차 정례회 제1차 본회의 5분 자유발언을 통해 “영광군은 원자력과 신재생에너지가 공존하는 전국 유일의 에너지 자립 도시로, AI 데이터센터 유치에 최적의 조건을 갖췄다”며 관련 전략 수립을 촉구했다. 김 의원은 최근 오픈AI와 SK가 전남 해남군에 AI 데이터센터 설립을 논의 중이라는 언론 보도를 언급하며, “AI 데이터센터는 24시간 안정적인 전력공급이 핵심인데, 정전 발생 시 성능 저하와 막대한 복구 비용이 발생하기 때문에 전력 인프라의 안정성이 최우선 고려 요소”라고 강조했다. 이어 영광의 에너지 기반에 대해 “한빛원전을 중심으로 안정적인 전력 공급망을 확보하고 있으며, 여기에 태양광, 풍력, 수소 등 신재생에너지를 결합한 구조를 갖추고 있어 AI 데이터센터 운영에 필요한 요건을 모두 충족한다”고 설명했다. 김 의원은 원전 기반 재정과의 연계성도 짚었다. “한빛원전으로 확보되는 자원시설세사업 특별회계 시군조정교부금은 지역 재정의 한 축을 담당하고 있다”며 “AI 데이터센터 유치는 원전 기반 재원을 유지하면서도 새로운 전력 수요처 확보와 지역경제 활성화를 동시에 이룰 수 있는 기회”라고 말했다. 한빛원전 1·2호기의 운전허가 만료와 관련해 “지역 내 의견이 엇갈리고 있지만, 이제는 안전성과 미래 산업을 함께 고려한 현실적인 비전이 필요하다”며 “계속운전과 AI 데이터센터 유치를 병행하는 전략이 요구된다”고 제안했다. 끝으로 김 의원은 “영광군이 전라남도, 한전, 에너지공단 등 유관기관과 협력해 부지 확보, 세제 혜택, 전력 인프라 제공 등을 아우르는 종합적인 로드맵을 마련해야 한다”며 “원자력의 안정성과 재생에너지의 확장성을 결합하면, 영광은 미래 에너지 산업과 AI 산업의 중심지로 도약할 수 있다”고 발언을 마무리했다.

영광군이 11월 18일 군청 대회의실에서 공직자 150여 명을 대상으로 ‘대전환과 공유부 기본소득’을 주제로 한 공직자 강연회를 개최했다. 이번 강연은 ‘기본사회지방정부협의회’의 순회 교육 프로그램의 일환으로, 영광형 기본소득 정책에 대한 이해도를 높이고, 국가 정책과의 연계를 모색하기 위해 마련됐다. 이날 강연은 (사)기본사회 이사장이자 한신대학교 경제학과 명예교수인 강남훈 교수가 맡았다. 기본사회 경제학 분야의 대표 연구자인 강 교수는 AI 기반 기술혁명에 따라 일자리와 소득, 자산 격차가 더욱 심화될 것이라며, 전통적 복지 시스템을 넘어선 기본사회로의 전환이 필요하다고 강조했다. 그는 기본사회 핵심 제도로 기본소득을 제시하고, 그 재원인 ‘공유부’ 개념을 소개했다. 공유부는 토지, 햇빛, 바람과 같은 자연 자원은 물론 데이터, 지식 등 사회적 자산까지 포괄하며, 모든 사회 구성원이 평등하게 소유해야 할 공공재로 설명된다. 강 교수는 특히 재생에너지 전환과 기후위기 대응이 공유부 기반 기본소득의 중요한 출발점이 될 수 있음을 강조하며, 영광군이 추진 중인 재생에너지 기반의 ‘영광형 기본소득’ 정책이 그 대표적 사례가 될 수 있다고 밝혔다. 영광군은 태양광, 풍력, 해상풍력 등 신재생에너지 자원을 활용해 군민에게 배당하는 ‘영광형 기본소득’ 비전을 수립 중이다. 군 관계자는 “이번 강연은 기본소득 개념에 대한 첫 번째 교육을 넘어, 기본사회와 에너지 공유부라는 큰 틀 속에서 우리 정책이 어떻게 연결되는지를 이해하는 의미 있는 시간이었다”고 말했다. 영광군은 오는 12월 22일 ‘기본소득 비전 선포식’을 통해 정책 로드맵을 공식 발표하고, 12월 29일부터는 ‘전남형 기본소득 시범사업’ 신청 접수를 시작할 계획이다. 군은 앞으로도 군민과의 지속적인 소통을 통해 기본사회 전환 정책에 대한 공감대를 확대해 나간다는 방침이다.

내년 6월 3일 치러질 제9회 전국동시지방선거를 앞두고 영광군수 선거 판도가 서서히 그려지고 있다. 더불어민주당 공천을 두고 6~7명의 예비 주자가 이름을 올렸지만, 지역정가에서는 “현직 장세일 군수를 위협할 만한 인물은 아직 보이지 않는다”는 분석이 우세하다. 장세일 군수는 지난해 10월 재선거를 통해 취임한 뒤 1년 반 동안 ‘안정적 행정’과 ‘민생 중심’을 기조로 군정을 이끌어왔다. 해상풍력 등 대형 신재생에너지 사업 추진 과정에서 일부 단체와 마찰도 있었지만, 특유의 추진력으로 사업을 이어갔다는 평가를 받는다. 국비·도비 확보 실적도 꾸준하며, 각종 정책 평가와 수상 실적을 통해 ‘실력형 행정가’로 자리매김했다는 분석이다. 다만 “결단력은 뛰어나지만 유연함이 부족하다”는 지적도 있어, 여론은 호불호가 갈리는 분위기다. 민주당은 내년 지방선거에서 ‘당원 중심 공천제’를 유지할 방침이다. 과거처럼 특정 인사나 조직의 입김보다 당원 투표와 지역 여론이 공천의 핵심 기준이 될 것으로 보인다. 현재 민주당 후보군으로는 장세일 현 군수를 비롯해, 김한균 군의원, 양재휘 연구원장, 이동권 전 전남도의원, 장기소 군의원 등이 거론된다. 김혜영 연구소장과 이근철 푸른어린이집 원장 등 민주당계 인사들도 하마평에 이름을 올리고 있다. 이밖에 조국혁신당 정원식 위원장, 진보당 이석하 영광지역위원장, 오미화 전남도의원도 출마를 저울질하고 있다. 하지만 정치권 안팎에서는 “후보는 적지 않은데, 뚜렷한 경쟁력을 갖춘 인물은 아직 눈에 띄지 않는다”는 평가도 나온다. 유권자들의 선택 기준도 달라지고 있다. 과거처럼 친분이나 조직보다 실현 가능한 정책과 비전을 제시할 수 있는 후보가 주목받는 분위기다. 주민들 사이에서는 “행사만 다니는 인사보다 일 잘하는 군수가 필요하다”, “사람 좋은 군수보다 실력 있는 군수를 원한다”는 여론이 강하다. 특히 지난해 재선거가 전국적 관심과 중앙당의 집중 지원 속에 치러진 3자 대결이었다면, 내년 지방선거는 이 같은 지원이 줄어들 것으로 보여, 지역 중심의 경쟁 구도로 재편될 가능성이 크다. 한편 이재명 대통령 취임 이후 전국적으로 ‘정책 중심 선거’ 기조가 강화되면서, 영광군수 선거 역시 성과와 비전 중심의 경쟁으로 옮겨가는 모습이다. 장세일 군수는 취임 직후 군민 1인당 100만 원의 민생경제회복지원금을 지급하며 신속한 행정력을 보여줬다. 이어 ‘에너지 기본소득 도시 영광’이라는 비전을 제시해 재생에너지 수익을 군민과 공유하는 체계를 추진하고 있다. 최근 농어촌기본소득 사업에는 탈락했지만, 군은 자체적으로 ‘영광형 기본소득’ 정책을 이어가고 있다. 특히 지난 3월 ‘전남형 기본소득 시범사업지’로 선정돼, 이르면 오는 12월 전 군민에게 1인당 50만 원을 지급할 예정이다. 장 군수는 장기적으로 연 360만 원 규모의 기본소득 실현을 목표로 하고 있으며, 이를 ‘영광형 복지모델’로 발전시키겠다는 계획을 밝혔다. 이러한 정책은 지역민의 체감도를 높이는 긍정적 효과를 낳고 있으나, 재정 지속성에 대한 논의는 여전히 이어지고 있다. 일각에서는 “정책 기조의 안정성은 높지만, 정치적 긴장감이 다소 떨어진다”는 분석도 나온다. 반면 정청래 대표 체제의 민주당이 복지·기본소득 중심의 지방정책을 강화하고 있어, 장 군수의 군정 방향이 당의 정책 기조와 맞물려 있다는 점은 분명한 강점으로 꼽힌다. 지역정가에서는 “정책과 비전 경쟁이 본격화하지 않는 한 현직 프리미엄은 쉽게 깨지지 않을 것”이라는 관측이 나온다. 전문가들도 이번 선거를 “현직 검증의 무대이자, 영광의 미래를 가르는 분기점”으로 보고 있다.

영광군(군수 장세일)이 지난 11월 5일 경기도 화성시 정조효공원 야외무대에서 열린 ‘제7회 대한민국 솔라리그(K-Solar League) 시상식’에서 기후에너지환경부장관상을 수상하는 쾌거를 이뤘다. 올해로 7회째를 맞이한 ‘대한민국 솔라리그’는 전국 지방정부와 공공기관, 민간단체를 대상으로 재생에너지 보급 확대 및 탄소중립 실현에 기여한 우수 사례를 발굴·포상하는 전국 규모 행사로, 기후위기대응·에너지전환지방정부협의회 등 6개 기관이 공동 주최한다. 영광군은 △재생에너지 자립률 104% 달성 △군민참여형 개발이익 공유 조례 및 에너지 공유화 기금 제정 △주민참여형 재생에너지 사업 확대 등을 통해 전국 지자체 중에서도 모범적인 에너지 정책을 실현한 점에서 높은 평가를 받았다. 특히 염산면 월평마을의 3MW급 영농형 태양광 발전단지는 주민이 56%의 지분을 직접 보유해 마을 28가구에 발전 수익을 배분하는 구조로, 주민 참여와 수익 공유를 결합한 전국 최대 규모의 모델로 주목받았다. 장세일 영광군수는 “이번 수상은 행정과 주민이 함께 이룬 에너지 전환의 성과”라며, “앞으로도 탄소중립 실현과 지속가능한 지역경제 모델 구축을 위해 힘쓰겠다”고 말했다. 영광군은 앞으로도 군주도형 신재생에너지 단지 조성과 마을단위 태양광 발전소 확대, 에너지 복합지원 및 보급 사업 등을 통해 지역 중심의 탈탄소 사회 실현에 앞장설 계획이다.

영광군(군수 장세일)이 ‘2025 참좋은 지방자치 정책대회’에서 최고상인 국회의장상을 수상했다. 이번 수상은 , 영광군이 추진 중인 ‘햇빛바람 기본소득도시’ 정책이 전국적 모범사례로 인정받은 결과다. 영광군은 전국 26개 수상 지자체 중에서도 최고 등급인 국회의장상을 수상했다. 뒤이어 국무총리상(광주 서구), 행정안전부장관상(경기 파주), 참좋은지방정부협의회 대상(전남 보성) 등이 수여됐다. 영광군은 장세일 군수 취임 이후 핵심 군정으로 추진해온 ‘햇빛바람 기본소득’ 정책을 주제로 발표해, 에너지 복지와 지역 이익공유라는 새로운 지방자치 모델을 제시했다는 점에서 높은 점수를 받았다. 장세일 군수는 “굴비를 말리던 햇빛과 바람, 우리 곁의 천혜 자원을 군민의 소득으로 되돌리는 것이 ‘햇빛바람 기본소득’의 핵심”이라며 “이번 수상은 군민과 함께 만들어낸 성과이자, 지역이익을 군민과 나누는 자치의 새로운 방향을 보여준 것”이라고 말했다. 영광군은 2024년 「신재생에너지 이익공유 조례」를 제정해 군민 참여형 발전사업 제도를 마련하고, 이익공유발전소 지정제를 도입했다. 이어 2025년 5월에는 전국 최초로 외부 재원만으로 기본소득을 실현할 수 있도록 한 「기본소득 기본조례」를 제정했고, 같은 해 7월에는 「신재생에너지 공유화 기금 설치 및 운용 조례」를 통해 제도적 기반을 완성했다. 현재 영광군은 TF팀과 기본소득위원회를 구성해 본격적인 실행단계에 들어섰으며, 신재생에너지 수익을 활용한 ‘지속가능한 군민 소득 분배 모델’ 구축을 목표로 추진하고 있다. 장 군수는 “이번 수상은 영광군민의 신뢰와 참여가 만들어낸 결과”라며 “햇빛바람 기본소득을 통해 지역 소멸 위기를 극복하고, 군민 모두가 함께 잘사는 영광을 만들겠다”고 밝혔다. 국회의장상 수상으로 ‘햇빛바람 기본소득’의 실효성을 입증한 만큼, 장세일 군수가 중점 추진 중인 ‘영광형 기본소득’ 정책에도 정책적 탄력이 붙을 전망이다. 군은 향후 신재생에너지 이익공유제의 범위를 확대하고, 에너지 수익을 활용한 복지·일자리·지역경제 선순환 구조를 구체화한다는 방침이다.

영광군(군수 장세일)은 5일, 정부가 전남을 ‘분산에너지특구’로 최종 지정한 데 대해 “영광의 미래를 바꿀 역사적 전환점”이라며 환영의 뜻을 밝혔다. 기후에너지환경부는 이날 김성환 장관 주재로 에너지위원회를 열고, 전국 7곳의 후보지 중 전남·제주·부산(강서)·경기도 의왕 등 4곳을 분산에너지특구로 최종 확정했다. 이에 따라 전남 전역이 분산에너지특구로 지정되면서, 영광군은 청정에너지 중심도시로 도약할 기반을 확보하게 됐다. 장세일 영광군수는 “이번 지정은 영광의 미래를 바꿀 게임체인저”라며 “군민과 함께 지속가능한 에너지 자립 도시를 실현하겠다”고 밝혔다. 분산에너지특구는 전력 생산지와 수요지를 인근에 두고 지역 내에서 생산·소비하는 ‘지산지소형 에너지 구조’를 구축하는 제도다. 이 제도 시행으로 영광에서 생산된 전력이 전남 전역에서 거래될 수 있으며, 전력 요금 차등 적용 등 실질적 경제 자율권도 부여된다. 장 군수는 자신의 SNS를 통해 “이번 특구 지정은 단순한 제도 변화가 아니라 영광이 ‘청정에너지 중심도시’로 전국을 선도할 기반을 확보한 것”이라며 “생산된 전력이 지역경제를 살리는 구조로 이어지도록 하겠다”고 밝혔다. 특히 “2조7천억 원 규모의 청정수소 특화단지 유치에 총력을 다하겠다”며 “에너지 다변화를 통한 일자리 창출과 RE100 산업단지 조성에 행정력을 집중하겠다”고 강조했다. 또한 “분산에너지특구의 핵심은 전력 생산의 분권화와 지역 순환경제 실현에 있다”며 “에너지 생산이 곧 지역 소득으로 이어지는 ‘영광형 모델’을 완성하겠다”고 말했다. 장 군수는 이어 “햇빛·바람연금 등 에너지 기본소득을 통해 군민 모두가 자연이 주는 혜택을 함께 누릴 수 있는 구조를 만들겠다”며 “분산에너지특구의 성공을 통해 영광의 지속가능한 미래를 반드시 실현하겠다”고 덧붙였다. 영광군은 이미 해상풍력과 태양광 등 신재생에너지 인프라를 대규모로 확보하고 있다. 이번 분산에너지특구 지정과 2조7천억 청정수소 특화단지 추진이 결합되면, 에너지 산업·일자리·복지정책이 통합된 ‘미래형 에너지 도시 모델’로 자리매김할 전망이다.

장세일 영광군수가 6일 국회를 찾아 지역 역점사업과 주요 현안에 대한 국비 지원을 요청하며 총력 행보에 나섰다. 이날 장 군수는 예산결산특별위원회와 주요 상임위원회 소속 의원들을 잇달아 만나, 총 4,489억 원 규모의 지역 핵심사업에 대한 필요성과 효과를 설명하며 적극적인 지원을 건의했다. 면담에는 서삼석 더불어민주당 최고위원(호남발전특별위원장), 조계원 예결특위 위원, 김원이 산자중기위 간사, 이개호 보건복지위 위원실 등이 포함됐으며, 군은 청정수소 특화단지 조성, 영광 RE100 국가산단 지정, 에너지 기본소득 도시 실현 등 미래 성장기반 구축 사업을 중점 설명했다. 이와 함께 노인돌봄 융복합 클러스터 조성사업(455억 원), 염산지구 농촌용수 체계 재편사업(105억 원), CLEAN 국가어항 계마항 조성(150억 원 증액), 국도23호선(영광~함평신광) 확포장(1,344억 원), 국가대표 제2선수촌 건립(2,435억 원) 등 지역 숙원사업도 국비 반영을 요청했다. 장 군수는 “이번 국회 방문은 영광의 미래 산업구조를 바꾸는 중요한 분기점”이라며 “군민이 체감할 수 있는 변화와 지속 가능한 성장을 이끌기 위해 정부 및 국회와 긴밀히 협의해 나가겠다”고 밝혔다. 이어 “영광군이 신재생에너지 중심도시로 도약할 수 있도록 모든 행정력을 집중하겠다”고 덧붙였다.

영광군을 비롯한 전남·북 5개 시·군 단체장들이 11월 5일 국토교통부를 방문해 ‘서해안철도(새만금∼목포) 건설사업’의 제5차 국가철도망 구축계획 반영을 공식 요청했다. 이날 면담에는 장세일 영광군수, 이상익 함평군수, 강임준 군산시장, 권익현 부안군수, 심덕섭 고창군수가 참석해 김윤덕 국토교통부 장관에게 공동건의문과 주민 10만 명의 서명부를 전달했다. 서해안철도 사업은 새만금에서 목포를 잇는 총 연장 110km, 사업비 4조7,919억 원 규모의 국가철도사업으로, 부안·고창·영광·함평 등 서남권을 관통하는 핵심 노선이다. 이 노선은 한반도 U자형 철도망 완성을 위한 마지막 연결 구간으로 평가받고 있다. 서해안철도가 국가철도망에 반영돼 추진될 경우, 영광군은 불갑사 등 관광지 접근성이 대폭 향상되고, 태양광·풍력 중심의 신재생에너지산업과 RE100 산업단지, 수소특화단지 등의 물류비 절감 효과도 기대된다. 이는 지역 산업 및 관광 활성화의 동력이 될 것으로 보인다. 장세일 영광군수는 면담 자리에서 서해안철도 반영과 함께 국도77호선 영광 대신지구 위험도로 개선사업, 영광~광주송정 신산업선 철도 건설사업의 필요성도 함께 건의했다. 그는 “서해안철도가 연결되면 인천에서 속초까지 이어지는 순환형 철도망 구축이 가능해진다”며 “서남권 교통 중심지로 도약하기 위한 국가계획 반영에 총력을 다하겠다”고 밝혔다.

서해안 철도를 국가철도망 계획에 포함시키기 위한 영광군의 촉구 릴레이 캠페인이 SNS를 중심으로 빠르게 확산되고 있다. 장세일 영광군수를 비롯해 군청 간부 공무원, 읍·면장, 군의원 등 잇따라 캠페인에 참여하며 "서해안 철도 국가철도망 반영을 희망합니다”라는 문구의 손팻말 인증 사진을 올리고 있다. 이번 캠페인은 SNS뿐 아니라 지역 사회단체와 개인 계정으로도 공유되며, ‘영광의 철도 연결은 곧 지역의 미래’라는 공감대를 확산시키고 있다. 서해안철도는 전북 군산 새만금에서 부안, 고창, 전남 영광과 함평을 거쳐 목포까지 연결되는 약 110km 구간으로, 서해안권의 산업·물류·관광을 하나로 묶는 핵심 노선이다. 현재는 이 노선을 ‘제5차 국가철도망 구축계획(2026~2035)’에 포함시키기 위한 지자체 차원의 대응이 활발하다. 영광군을 비롯해 군산시, 부안군, 고창군, 함평군 등 5개 시·군은 ‘서해안철도 국정과제 실현을 위한 협의회’를 구성해 공동으로 중앙정부와 정치권을 대상으로 노선 반영을 촉구하고 있다. 또한 20만 명 서명을 목표로 한 범군민 서명운동도 전개 중이다. 장세일 영광군수는 “서해안 철도는 신재생에너지 산업의 중심지인 영광을 남북으로 연결하는 국가 기간망”이라며 “영광~무안~보령~평택으로 이어지는 서해안 교통축이 완성돼야 에너지·물류·관광 산업이 함께 성장할 수 있다”고 밝혔다. 이어 “정부가 추진 중인 ‘서해안 시대 국가 대동맥 구상’에 영광이 빠질 수 없다”며 “이번 철도망 반영은 지역 균형발전의 분수령이 될 것”이라고 강조했다. 장기소 영광군의회 의원도 자신의 SNS를 통해 “서해안 철도는 이미 기획안 단계에 포함된 노선으로, 대구~광주송정을 잇는 ‘달빛철도’와 영광~목포 구간이 연결돼야 진정한 영호남 상생이 완성된다”고 말했다. 그는 “교통망은 단순한 이동수단이 아니라, 지역경제의 동맥”이라며 “국가계획 반영까지 정치권과 지방이 함께 힘을 모아야 한다”고 덧붙였다. 한편 이번 캠페인은 기본소득·에너지·교통을 아우르는 ‘자립형 지역발전 프로젝트’의 일환으로 평가된다. 영광군은 이미 ‘공유부 기반 영광형 기본소득’을 제도화하며 재생에너지 수익을 군민에게 환원하는 복지 모델을 추진 중이다.