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이석형 후보 선방에, ‘난투장’으로 변질된 선거전 [어바웃칼럼]이개호 더불어민주당 후보와 무소속 이석형 후보 간의 세금 지연 납부 문제를 둘러싼 공방은 지역 정치의 현주소를 여실히 드러냈다. 이개호 후보 선대위는 4월 1일, 이석형 후보가 허위 사실을 공표하고, SNS를 통해 그러한 허위 사실을 널리 퍼뜨리며 지역민들을 호도하는 불법 선거운동을 하고 있다며, 고발 조치했다. 이석형 후보는 이개호 후보가 세금을 체납한 것처럼 주장했으나, 실제로 이개호 후보 측은 세금 지연 납부 사실을 인정하면서도 그 금액이 배우자 명의로 된 ‘84만 5천 원’에 불과하다고 밝혔다. 이 금액은 선거 공보물을 통해 공개되었으며, 이는 지난 3월 29일 선관위 주관 TV토론회에서 이석형 후보가 허위 주장을 한 것에 대한 반박이었다. 이개호 후보는 같은날 영광군 터미널시장 앞에서 열린 유세에서, "세금을 약간 늦게 낸 것이 체납으로 간주되어 도덕적 비난을 받아야 하는지"에 대해 반문하며, 문제를 제기한 사람들 전부에 대한 '특별 세무조사'를 예고하는 발언으로 맞서, 이는 정치적 보복의 수단으로 해석될 수 있는 발언이었다. 이에 대해 이석형 후보는 이개호 후보의 보복 특별 세무조사 발언을 문제 삼으며 맞섰다. 이러한 상황은 몇 가지 중요한 질문을 던진다. 첫째, 정치인들이 유권자들의 실제 관심사와 요구에 얼마나 귀를 기울이고 있는가? 둘째, 선거 과정에서의 허위 사실 유포, 인신공격, 보복 위협과 같은 행위가 지역사회에 미치는 영향은 무엇인가? 셋째, 이러한 정치 문화가 지역사회의 발전과 유권자들의 정치 참여에 어떤 영향을 미치는가? 정치적 대결이라는 이름 아래 발생하는 이러한 공방전은 결국 지역사회의 발전을 저해하고, 유권자들의 정치에 대한 신뢰를 떨어뜨리는 결과를 초래한다. 정치인들이 서로를 비난하고 흠집 내기에 급급한 사이, 실질적인 지역사회 문제들은 해결되지 않고 방치되는 경우가 많다. 이러한 행태는 지역 주민들의 불만과 불신만을 키울 뿐이다. 지금이야말로, 사리사욕(私利私慾)을 떨쳐내고 지역의 발전과 유권자들의 복리 증진을 위해 실질적이고 건설적인 대안을 제시할 때이다. 지역사회와 유권자들은 이러한 정치 문화의 전환을 위해 현명한 선택을 해야 하며, 정치인들 또한 성찰적 자세로 돌아보며 진정한 봉사자의 길을 걷기를 기대한다.
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한빛에너지팜 개관, 영광의 새로운 명소로 자리매김한빛원자력본부(본부장 최헌규)는 3월 29일, 한빛에너지팜의 문을 활짝 열며 영광 지역의 새로운 명소로서의 첫발을 내디뎠다. 이 홍보전시관은 그간의 틀을 깨고, 지역 주민들과 방문객들에게 에너지 교육과 소통의 장을 제공하기 위해 새롭게 단장했다. 1987년에 문을 연 이후 지역 관광명소로 자리 잡은 한빛에너지팜은 11개월 간의 리모델링을 거쳐, 사용자 중심의 소통과 휴게 공간으로 거듭났다. 이곳에는 카페, 키즈존 등의 휴게공간 뿐만 아니라 과학교육 콘텐츠와 체험 공간도 마련되어, 모든 세대가 소통할 수 있는 개방형 커뮤니티 문화공간으로 재탄생했다. 이번 개관식에는 영광군수, 영광군의회 의장을 포함한 지역 인사들과 언론인들이 대거 참석해 한빛에너지팜의 새 출발을 함께 축하했다. 최헌규 본부장은 “한빛에너지팜이 영광을 대표하는 지역 명소로 자리 잡아, 영광 방문의 해를 맞이하여 더 많은 관광객을 유치하는 데 기여하기를 바란다”고 소감을 밝혔다. 한빛에너지팜은 평일 오전 10시부터 오후 5시까지, 토요일은 오전 10시부터 오후 4시까지 무료로 운영된다(일요일과 공휴일은 휴관). 30인 이상의 단체 방문객은 한빛본부 홈페이지를 통해 사전 예약이 가능하다. 에너지팜이란, 한수원 내에서 운영하는 홍보시설을 의미하며, 한빛에너지팜은 탄소중립을 목표로 하는 원자력발전의 중요성을 알리고, 에너지 체험형 힐링 커뮤니티 공간으로서의 역할을 할 것으로 기대된다. 이러한 한빛에너지팜의 개관은 영광 지역사회뿐만 아니라 에너지 교육과 환경 보호에 관심 있는 모든 이들에게 새로운 학습의 장과 소통의 기회를 제공할 것으로 기대된다.
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‘중앙에 울릴 우리 목소리’ vs ‘지역의 새로운 변화’담양·함평·영광·장성이 제22대 국회의원 선거에서 광주·전남 지역 최대 격전지로 급부상했다. 더불어민주당의 베테랑, 이개호 의원과 무소속의 도전자, 전 함평군수 이석형 후보 간의 치열한 대결로 이목을 집중시키고 있다. 출정식으로 세몰이에 나선. 이개호 후보는 28일 오전 영광읍에서, 이석형 후보는 같은 날 오후 전매청사거리에서 각각 자신들의 출정식을 가지며, 이번 선거전에 본격적으로 뛰어들었다. 이개호 후보는 “중앙에 울릴 우리 목소리”라는 슬로건 아래, 자신의 중앙 정치 무대 경험을 내세우며, 지역 발전을 위해 중앙 정부와의 긴밀한 협력을 통한 예산과 지원 확보의 중요성을 강조한다. 이석형 후보는 “지역의 새로운 변화”를 주장하며, 변화를 갈망하는 지역민들의 마음을 사로잡기 위한 새로운 아이디어와 정책을 제시하고 있다. 지역구에서 만난 유권자들의 반응은 엇갈리고 있다. 일부 유권자들은 이개호 후보의 경험과 능력을 높이 평가하며, “중앙에서 예산을 따오고 큰 사업을 이끌 수 있는 능력이 검증된 사람”이라고 지지를 표명하고 있다. 다른 한편으로는 이석형 후보에 대한 기대감을 나타내며, “지역 발전을 위한 새로운 비전과 에너지가 필요하다”고 말하는 유권자들도 상당수다. 정치계 일각에서는 투표일이 점점 다가오면서 전라남도의 역사적인 민주당 지지 경향을 바탕으로 이개호 후보의 우위를 점칠 수 있다는 의견이 제시되었다. “전라남도는 오랜 기간 민주당과 그 전신들에 대한 강력한 지지를 보여왔다. 이는 단순한 정당 선호를 넘어 지역 사회의 깊은 민주주의적 가치와 연결되어 있다”라고 분석했다. 반면 이석형 후보의 과거 민주당 탈당 전력과 이로 인해 발생할 수 있는 신뢰 문제가 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 우려도 제기되고 있다. 특히, 과거 안철수 신당의 전남도지사 예비후보가 되기 위해 세 차례나 민주당을 탈당한 사실은 이석형 후보에 대한 유권자들의 신뢰를 해칠 수 있는 주요 요인으로 지적되고 있다. 하지만 최근 실시된 여론조사에서는 양 후보 간의 경쟁이 치열한 것으로 나타났으며, 선거의 결과는 예측하기 어려운 상황이다. 한편, 22일 마감된 후보등록 결과 총 5명의 후보가 출사표를 던졌다. 더불어민주당의 이개호 후보(기호 1), 국민의힘의 김유성 후보(기호 2), 새로운미래의 김선우 후보(기호 6), 개혁신당의 곽진오 후보(기호 7), 그리고 무소속의 이석형 후보(기호 8)다. 현재 선거는 이개호 후보와 이석형 후보가 선두를 달리는 가운데, 나머지 3명의 후보가 뒤를 이어 2강 3약의 구도를 형성하고 있는 상황이다. 이번 선거에 참여할 4개군의 총 유권자 수는 15만 6,308명으로 확정되었다. 이 중 영광군이 4만 6,252명(29.59%)으로 가장 많은 유권자를 보유하고 있으며, 담양군이 4만 1,195명(26.35%), 장성군이 3만 9,385명(25.19%), 그리고 함평군이 2만 9,476명(18.85%)으로 그 뒤를 이었다. 중앙선거관리위원회에 따르면 외국인이나 미성년자, 공무원 등 선거운동을 할 수 없는 사람이나 단체를 제외하고 누구든지 선거일 전날(4월 9일)까지 공직선거법에 저촉되지 않는 방법으로 선거운동을 할 수 있다. 후보자와 그 배우자, 직계존비속, 후보자와 함께 다니는 선거사무장·선거사무원 등은 후보자 명함을 배부할 수 있다. 후보자와 선거사무장, 선거연락소장, 선거사무원 등은 자동차와 확성장치를 이용해 공개 장소에서 연설할 수 있다. 다만 확성장치는 오전 7시부터 오후 9시까지만 사용할 수 있다. 전날 시작한 재외국민 투표는 4월 1일까지 해외 115개국 220개 투표소에서 진행되며 사전투표는 4월 5~6일 진행된다. 유권자들은 이번 선거를 통해 지역의 미래를 결정짓는 중요한 선택을 앞두고 있으며, “중앙의 목소리가 될 것”인지, 아니면 “지역 발전을 위한 새 바람”이 불어올 것인지 그 결과에 귀추가 주목되고 있다.
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‘불갑산’ vs ‘모악산’ 산 이름 둘러싼, 영광·함평 갈등의 ‘최전선’영광군과 함평군 사이, 연실봉 정상에서 벌어진 이름을 둘러싼 갈등이 점점 격화되고 있다. 지난해 10월 함평군의 한 사회단체는 연실봉에 ‘모악산’이라고 적힌 표지석을 설치했다. 이에 영광 지역 단체들은 기습적으로 산 이름과 다른 표지석을 설치했다며 철거를 요구했다. 그러나 이 표지석은 설치 후 넉달 만에 ‘철거’라고 적힌 낙서로 훼손되었다. 이에 함평군 측은 표지석 훼손 사건에 대해 경찰 수사를 요청했다. 양측의 대립은 경찰 수사 요청과 상대방의 고발로 이어지며, 갈등이 심화되고 있다. 불갑산은 문화재청에 의해 명승으로 지정된 천년 고찰 불갑사의 위치와 국내 최대 꽃무릇 군락지로 유명한 곳이다. 이곳의 불갑산 정상 연실봉은 영광과 함평 두 지역이 행정구역상 섞여 있는 복잡한 지역이다. 현재 이 산은 국토지리정보원에 ‘불갑산’으로 공식 등록되어 있으며, 지명 변경을 위해서는 전라남도 지명위원회의 승인이 필요하다. 전라남도는 양측 모두에서 공식적인 지명 변경 신청이 없었다고 밝히며, 현재로서는 법적으로 개입할 수 없다는 입장을 전했다. 전남도의회 박원종 의원은 “불갑산이라는 지명이 이미 결정된 사항이라며, 영광군의 지명을 가지고 갑작스럽게 문제를 일으키는 것은 부적절하다”고 언급했다. 이러한 상황 속에서 지역 주민들과 전문가들은 더 이상의 소모적인 논쟁과 갈등이 확산되지 않도록 두 자치단체의 협의와 대화를 촉구하고 있다. 상호 존중과 이해를 바탕으로 한 해결책이 필요하다는 것이 중론이다. 또한, 전라남도의 적극적인 개입과 지역을 대표하는 국회의원의 중재 역할에 대한 요구가 커지면서, 이 갈등을 신속히 해결해야 한다는 목소리가 더욱 높아지고 있다.
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"신고하면 다음엔 손이 아니다" 중학생 여러 명이 후배 집단 폭력영광읍내 골목에서 발생한 충격적인 집단 폭력 사건이 지역 사회에 큰 파장을 일으키고 있다. 지난 23일, 영광읍의 한 아파트 뒤편 CCTV가 없는 조용한 골목에서 시작된 이 사건은 세 차례에 걸쳐 장소를 옮겨가며 진행됐다. 후배 두 명이 학교 안팎에서 인사를 제대로 하지 않는다는 이유로, 동급생들과 함께 가해 학생들이 기강을 잡겠다며 벌인 것으로 확인됐다. 본지가 입수한 영상에 따르면, 영광읍의 한 중학교 3학년생 A양과 B군을 포함한 여러 학생들이 피해학생 C양과 D양을 폭행하고 괴롭히는 장면이 고스란히 담겨 있다. 가해 학생들은 피해자들로 하여금 서로 뺨을 때리고, 머리채를 잡아당기게 했으며, 이 중 B군은 피해자들이 서로를 때리지 않으려 할 때 가위바위보를 제안하여 진 학생의 오른쪽 뺨을 직접 때리기도 했다. 또한, 가해 학생들은 피해자들에게 "신고하면 다음엔 손이 아니다"라고 협박하여, 보복이 두려워 신고하지 못하게 하는 심리를 이용했다. 특히, 가해자들이 조롱하며 찍은 영상들이 또래 학생들 사이에서 급속도로 유포되어, 피해 학생들이 2차 피해를 입을 우려 또한 제기되고 있다. 현재 피해 학생들은 병원에서 치료를 받고 있으며, 심리적 충격을 겪고 있다. 경찰은 26일 중학교 3학년생 A양과 B군 등 5명을 입건해 조사하고 있다. 이번 사건에 대해 영광경찰서는 심각성을 인지하고 철저한 조사와 함께 가해 학생들에 대한 엄중한 처벌을 예고했다. 또한 학교 측과, 교육당국에 협력하여 학교폭력의 근절과 재발 방지를 위한 조치를 강구할 예정이다.
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긴장 고조된 영광군과 호연재단, 요양병원 운영권 갈등 '임시 휴전'영광군 공립요양병원의 새로운 수탁 운영자를 선정하기 위해 진행되던 공모 절차가 법원의 집행정지 결정에 따라 무기한 연기됐다. 이번 결정은 영광군과 현재 운영 중인 의료법인 호연재단 간의 대립을 더욱 깊게 만들었다. 지난 15일, 광주지방법원 제1행정부는 호연재단이 제기한 집행정지 신청에 대해 영광군의 위탁갱신 거절 처분에 대한 효력을 정지시키라고 결정했다. 법원은 호연재단이 입증한 자료를 바탕으로 ‘회복할 수 없는 손해 예방과 공공복리에 중대한 영향을 줄 수 있다’는 이유로 이러한 결정을 내렸다. 영광군은 오는 5월 26일 공립요양병원의 수탁 계약 만료를 앞두고 지난 2월부터 새 운영 수탁자 공모를 시작했다. 군은 조례에 따라 공개 모집을 원칙으로 하고 있으나, 호연재단은 치매관리법과 보건복지부의 해석을 근거로 수의계약 가능성을 주장하며 이번 공모에 반대해 왔다. 법원은 호연재단의 집행정지 신청을 받아들여, 영광군 공립요양병원의 수탁 운영자 선정 공모 절차에 대한 효력을 임시로 멈추게 했다. 이 결정은 영광군이 새로운 수탁자를 찾기 위해 진행하던 공모 절차를 무기한 연기하게 만들었다. 영광군은 이 결정에도 불구하고 공모 절차를 중단하지 않고 진행한다는 입장이다. 군 관계자는 "공모 마감을 앞두고 이미 신청 접수가 이뤄졌으며, 재판 결과가 나올 때까지 수탁 운영자 선정 절차를 미루는 것"이라며 "집행정지 결정이 공모 중단이 아닌 연기를 의미한다"고 밝혔다. 병원 측 관계자는 “현재 130명의 치매 및 기타 노인질환 환자들이 병원에서 치료받고 있다. 장기간에 걸친 소송은 그간 쌓아온 요양 진료의 노하우를 훼손하고 환자 및 가족들 사이에 불안을 조성할 것"이라며, 병원과 환자 간의 신뢰 관계 유지를 위해 현 계약의 갱신이 필요하다고 강조했다. 하지만, 일각에서는 이러한 갈등의 배경에 호연재단측의 특혜 의혹과 건축법 위반 등의 문제가 있다고 지적하며, 영광종합병원의 운영 과정에서의 투명성에 의문을 제기하고 있다. 지역내 사회단체 관계자는 "법원의 결정이 양측에 숨 고르기의 시간을 준 것 같다며. 이번 기회에 요양병원 운영에 있어서 더 많은 투명성과 공정성이 확보되길 바라며, 결국은 우리 지역 고령 환자들이 더 나은 치료와 서비스를 받을 수 있는 환경이 조성되기를 기대한다"라고 표했다. 앞으로 양측이 이해관계를 조율하고, 공공의 이익을 최우선으로 하는 해결책을 찾아가는 과정이 지역사회에 큰 영향을 미칠 것으로 예상된다. 한편, 해당 병원은 2005년 영광종합병원에서 병원 인근 부지 3천300㎡를 기부 채납받아 25억 원을 들여 70병상 규모의 공립요양병원으로 새롭게 건립되었다. 이후 20년간 영광군과의 수의계약을 통해 운영해왔다.
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영광군 공립요양병원 운영권 논란, 새로운 수탁자 모집으로 ‘불붙은 갈등’영광군 공립요양병원의 운영권을 둘러싼, 영광군과 현 수탁자인 호연재단 영광종합병원 간의 긴장이 고조되고 있는 가운데 광주지방법원이 영광종합병원의 집행정지 신청을 인용했다. 지난 3월 15일, 광주지방법원은 영광종합병원이 제기한 집행정지 신청을 인용, 영광군의 수탁 운영자 공모 절차에 잠정적인 중단을 명령했다. 법원은 영광종합병원이 제출한 집행정지 신청을 인용하며,‘ 현재의 수탁 계약 상태를 유지할 필요가 있다’고 판단했다. 법원은 이번 결정을 통해 요양병원 운영의 안정성을 고려하고, 수탁자 변경으로 인해 발생할 수 있는 환자들의 혼란과 피해를 최소화하려는 의도를 밝혔다. 이러한 갈등의 시작은 영광군이 기존의 수탁자인 영광종합병원과의 계약 만료를 앞두고 새로운 수탁 운영자를 공개 모집하기로 결정하면서 비롯되었다. 군의 이러한 배경에는 '공립요양병원의 운영 효율성을 증진시키고, 운영 과정의 투명성을 강화하며, 다양한 후보자들에게 공정한 기회를 부여하기 위한다는 내용이다. 이에 영광종합병원은 치매관리법에 근거한 기부채납 부지에 대한 수의계약 연장 가능성을 주장하며 법원에 집행정지를 신청했다. 법원의 결정에 영광종합병원 관계자는 “20년간의 운영 성과와 공헌을 인정받았다고 평가한다. 병원은 앞으로도 영광군과의 긴밀한 협력을 통해 계약 갱신 문제를 원만히 해결하고, 지역사회에 공헌하는 요양병원 운영을 계속해 나갈 것”이라고 전했다. 영광군 관계자는 이와 관련해 "법원의 결정을 존중하며, 앞으로도 공립요양병원의 안정적 운영과 지역사회 고령 환자들의 복지 향상을 위해 최선을 다할 것"이라며, "이번 일을 계기로 더욱 투명하고 공정한 수탁자 선정 절차를 마련하고, 모든 이해관계자와의 적극적인 소통과 협력을 강화해 나갈 것"이라고 밝혔다. 일각에서는 종합병원(의료재단)의 공립요양병원 운영과정에서 특혜성 의혹과 위법성 문제가 제기되었다. 영광군의 승인 없이 추가된 건축물이 발견되는 등의 문제가 지적되었으며, 공공의료 서비스와 관련된 다양한 사업에 광범위하게 참여했다는 주장은 의료재단이 지역 내에서 막대한 영향력을 행사하고 있음을 시사했다. 한편, 법원의 결정은 양측에 잠시 동안의 숨 고르기를 제공한 것으로 영광군과 영광종합병원 간의 근본적인 계약 갱신 문제는 여전히 해결을 기다리고 있다. 양측은 향후 추가 협상을 통해 상호 만족할 수 있는 해결책을 찾을 것으로 보인다. 공립요양병원의 안정적인 운영과 지역 고령 환자들의 복지 향상을 위해 양측의 성실한 논의가 요구된다.
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行雲流水, 이개호 의원의 정치적 운명과 전라남도지사의 꿈行雲流水(행운류수), 즉 구름이 가고 물이 흐르듯 자연스럽게 일이 진행된다는 이 한자성어는, 2년 뒤 전라남도지사를 꿈꾸는(?) 이개호 의원의 현재 상황과 미래에 대한 근원적인 성찰을 담고 있다. 이개호 의원의 정치 경력 시작은 2014년 이낙연 전 의원이 전라남도지사로 당선되면서 그의 조직을 물려받고 국회에 입성하면서 시작되었다. 이러한 배경은 이 의원의 정치적 기반을 형성하는 데 중요한 역할을 했으며, 전라남도 내에서의 정치적 연속성과 안정성을 보장하는 한편으로, 소통과 변화에 대한 요구에 어떻게 응답할 것인가에 대한 도전과제를 안겨주었다. 그러나, 시간이 흐르며 이개호 의원의 장기집권 기간 동안 지역민과의 소통 부재는 근본적인 위기로 다가섰다. 특히 영광군을 포함한 전라남도 지역에서 민주당의 압도적인 영향력하에, 지역민들의 다양한 목소리가 충분히 반영되지 않은 채 결정되는 정치적 과정에 대한 비판이 존재한다. 이러한 현상은 단순히 이개호 의원 개인의 문제를 넘어서, 민주당에 대한 경고 메시지로도 여겨진다. 정당의 정치적 기조와 방향성이 유권자들의 기대와 요구에 부합하지 않을 때, 민심의 이반은 불가피하다. 風雲變色(풍운변색)의 시대, 즉 바람과 구름이 색을 바꾸듯 민심의 급격한 변화가 현 정치 무대를 휩쓸고 있다. 특히, 담양·함평·영광·장성 지역에서 무소속 이석형 후보 간의 치열한 경쟁은 이 변화의 한복판에서 벌어지고 있는 드라마틱한 장면이다. 이개호 의원의 4선 도전과 전라남도지사로의 꿈은 이러한 교훈 속에서 민심의 바다를 항해하는 여정이다. 지역민과의 깊은 소통을 통해 불안과 의심의 분위기를 극복하고, 신뢰와 지지를 재구축하는 과정에서 그의 진정한 리더십이 드러날 것이다. 이는 그의 정치 생애에 있어 중대한 전환점 앞에 직면해 있다.
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영광 출신 이낙연, 광주 출마와 함께, ‘광산구(을) 지인찾기’ 가속화영광 출신의 중량감 있는 정치인, 이낙연 전 총리의 광주 광산구(을) 출마 소식이 전해지면서, 영광군민들 사이에서는 너나 할 것 없이 광산구 지역구 지인찾기에 열을 올리고 있는 상황이다. 이 전 총리의 출마 발표 이후, 광산구는 물론 전국적으로 이 전 총리를 지지하는 분위기가 형성되고 있으며, 특히 그의 고향인 영광군에서는 지인찾기 운동이 가속화되고 있다. 최근 리서치뷰가 실시한 조사 결과에 따르면 이낙연 대표의 지지율이 민형배 민주당 후보에 비해 상당한 격차를 보이고 있는 것으로 나타났다. 이러한 지지율 격차에도 불구하고, 이낙연 대표와 그를 지지하는 영광군민들은 굴하지 않고 이낙연 전 총리의 성공적인 선거운동을 위해 광산구 지역구 내에서의 지인찾기 뿐만 아니라, 다양한 방식으로 지원 사격을 펼치고 있다. 소셜 미디어를 통한 홍보, 자발적인 후원금 모금, 지역 행사 참여 등을 통해 이 전 총리의 메시지를 널리 알리는 데 앞장서고 있다. 이러한 활동은 이 전 총리가 광산구(을) 지역구에서의 선거에 강력한 동력을 얻는 데 크게 기여하고 있다. 이러한 지지를 바탕으로 이 전 대표는 광산구(을) 지역구의 발전 가능성과 주민들의 삶의 질 향상을 위해 자신이 가진 중량감 있는 정치 경험과 비전을 적극적으로 알리고 있다. 또한, 젊은 층을 비롯한 다양한 연령대의 유권자들과의 소통을 강화하며, 그들의 목소리에 귀 기울이는 선거 운동을 펼치고 있다. 영광군민들의 끊임없는 지지와 열정적인 지인찾기 운동은 이낙연 대표에게 큰 힘이 되고 있으며, 이를 바탕으로 선거 막바지에 지지율 반전을 이루어낼 수 있을지 주목된다.
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“나 떨고 있니?”…‘현역 이개호’냐 ‘나비의 꿈 이석형’이냐담양·함평·영광·장성 선거구의 22대 국회의원 선거는 유권자들의 뜨거운 관심 아래, 예측할 수 없는 결과로 향하고 있다. 무소속으로 출마한 이석형 전 함평군수와 더불어민주당의 이개호 의원 간의 접전은 예측 불가능한 민심의 흐름을 그대로 반영하고 있다. 여론조사 전문기관인 알앤써치가 진행한 최근 여론조사에 따르면, 이개호 의원은 42.9%로 앞서 있지만, 무소속 이석형 후보도 41.9%로 근소한 차이를 보이며 맹추격 중이다. 20대에서는 이석형 후보가, 70세 이상에서는 이개호 의원이 우세를 보이는 등 세대별 선호도 차이가 뚜렷하다. 지역별로는 장성군에서 이개호 의원이, 함평군과 영광군에서는 이석형 후보가 각각 우위에 있는 것으로 조사됐다. 지역 정치권은 4선 도전 중인 이개호 의원의 앞에 놓인 복잡한 민심과 민주당의 결정 방식에 대한 비판적 시선을 집중하고 있다. 특히 “민주당의 단수공천 결정이 민심의 이탈을 초래할 수 있다”는 지적은, 선거구 내에서 증가하는 신뢰의 위기를 드러내는 것으로 평가되고 있다. 최근 출근길에서 이개호 의원이 관내 민주당 현역 의원들과 함께 주민들에게 90도로 인사를 하며 지지를 호소하는 모습이 민심을 다잡으려는 의도로 해석될 수 있으나, 이것이 단수 공천과 같은 민주당의 내부 결정에 대한 유권자들의 불만을 얼마나 효과적으로 해소할 수 있을지 주목 된다. 또한 이석형 무소속 후보는 담양군의 한 병원에 입원중인 박노원 전 예비후보의 병문안을 하며, 그의 빠른 쾌유를 기원했다고 전했다. 이러한 상황에서 “나 떨고 있니?”라는 질문은 진정성을 가지고 유권자들에게 다가갈 수 있는지, 아니면 선거 전략의 하나로 인식될지 이 두 후보의 치열한 경쟁이 유권자들의 표심에 어떤 변화를 가져올지 주목되고 있다.