지난해 시드 잃고 깊은 슬럼프...7년 만의 투어 2승…정규 투어 2년 시드 확보
영광초 4학년 골프 입문, 해룡중·고 거치며 두각, 신지애와 함께 유망주
영광 e-모빌리티 엑스포 홍보대사, ‘찐 영광맨’, 지역민과 함께한 값진 우승

영광 출신 박성국이 한국프로골프(KPGA) 투어 골프존오픈 정상에 오르며 7년 만에 통산 2승을 달성했다.

박성국은 21일 경북 구미시 골프존카운티 선산(파71·7천100야드)에서 열린 대회 마지막 날 4라운드에서 보기 없이 버디만 5개를 기록하며 5언더파 66타를 쳤다. 최종 합계 16언더파 268타를 기록한 그는 2위 이동환을 4타 차로 따돌리며 여유 있게 우승컵을 품에 안았다.

이번 우승으로 상금 2억원을 거머쥔 박성국은 2018년 현대해상 최경주 인비테이셔널 이후 7년 만에 투어 2승의 기쁨을 맛봤다. 동시에 KPGA 정규 투어 2년 시드를 확보하며 재도약의 발판도 마련했다.

1988년 11월 21일 영광읍에서 태어난 박성국은 영광초등학교 4학년 때 골프채를 처음 잡았다. 해룡중·해룡고를 거치며 기량을 쌓았고, 같은 시기 국내 골프계를 대표한 신지애와 함께 남녀 차세대 유망주로 주목받았다. 지역 인재로 성장한 그는 고향에서 열리는 영광 e-모빌리티 엑스포 홍보대사로 위촉되며 영광군의 얼굴 역할도 했다.

박성국은 2007년 KPGA 투어에 데뷔했지만 지난해 대상 포인트 84위, 상금 86위(5천710만원)에 그치며 정규 투어 시드를 잃었다. 올해는 2부 투어를 병행해야 했지만, 이번 우승으로 다시 정규 무대에 당당히 복귀했다. 그는 “오랜 투어 생활 끝에 처음 시드를 잃은 지난해가 골프 인생에서 가장 힘들었다”고 털어놓기도 했다.

박성국 선수 부친 박용윤(영광읍) 씨는 “지난해 시드를 잃고 힘들어 했지만 꿋꿋이 버텨줘 고맙다. 이렇게 다시 우승을 안겨줘 뿌듯하다”고 소감을 전했다.

전날 3라운드까지 이준석, 김찬우와 공동 선두를 달린 박성국은 최종 라운드 전반 9개 홀에서 3타를 줄이며 단독 선두로 치고 나갔다. 이후 17번 홀(파3)에서 버디를 잡아내며 2위와 격차를 4타로 벌려 사실상 우승을 확정했다. 그는 대회 직후 “우승을 간절히 바랐지만 마음을 비우고 침착하게 임한 것이 주효했다”며 “꾸준히 상위권에서 경쟁하는 선수가 되고 싶다”고 소감을 밝혔다.

한편 이동환이 12언더파 272타로 단독 2위를 차지했고, 김찬우는 11언더파 273타로 3위를 기록했다. 배상문은 공동 15위(6언더파 278타), 지난해 챔피언 함정우는 공동 34위(3언더파 281타)에 머물렀다.